所有的人都在翘首以盼。
等待着那远在千里之外的青石村，那位早已被尊为“帝国思想灯塔”的元圣张大山，将为这所即将影响帝国千年命运的大学，下达何等……最终的“神谕”。
然而在那份足以一锤定音的“裁决书”抵达京城之前。
另一场更为浩大、也更为……“接地气”的巨大变革，却已然在内阁首辅张小山与礼部尚书赵秉坤这两位帝国“政”与“教”最高掌舵人的联手之下，以一种任何人都无法阻挡的姿态……
轰然降临！
那便是——
大宁皇家格物大学第一届全国统一入学大考！
……
大宁启元三十八年，春。
京城，贡院。
这里是帝国所有读书人心中那最为神圣的“龙门”。
千百年来不知有多少寒窗苦读的学子在这里奋笔疾书，只为能一朝金榜题名，实现那“学成文武艺，货与帝王家”的……终极梦想。
但今日的贡院其氛围却与往日的“秋闱”大比截然不同。
考场之外等候的不再仅仅是那些身着儒衫、满口“之乎者也”的……传统士子。
取而代之的是一张张充满了勃勃生机、却又显得与此地那庄严肃穆的氛围格格不入的……新鲜面孔！
——有穿着沾满了机油的工装、眼中却闪烁着对“机械”之道无限渴望的……年轻工匠。
——有身着绫罗绸缎、手中却拿着一把算盘打得是噼啪作响的……商贾之子。
——更有甚者还有几个皮肤黝黑、身材高大、一看便知是常年在田间地头劳作的……农家少年！
他们都和那些传统的读书人一样，怀着同样紧张、也同样……炙热的心情。
等待着那即将决定他们一生命运的……龙门开启。
……
“嘿！我说这位小哥。”
一个穿着华贵、一脸傲气的士子，用手中的折扇不屑地指了指旁边一个正抱着一本画满了各种奇怪“齿轮”与“杠杆”草图的书、看得是如痴如醉的……年轻工匠。
“你也是来赶考的？”他的声音里充满了发自骨子里的……优越感。
“我等考的是‘圣贤之道’，是治国安邦之大学问。你一个满身铜臭的匠人，连‘四书五经’怕是都认不全吧？也敢来此附庸风雅？”
他这番充满了“鄙视链”意味的嘲讽，立刻便引来了周围所有传统士子们的……一阵哄笑。
然而那个年轻的工匠听完之后，脸上却没有丝毫的……羞愧。
他只是缓缓地抬起了头。
那双因为常年在炉火之前劳作而略显浑浊的眼睛里，却闪烁着一种丝毫不亚于任何读书人的……巨大骄傲！
“这位公子，”他的声音沙哑却又铿锵有力，“你说得不错。”
“‘四书五经’我确实认不全。”
“但，”他拍了拍自己手中那本早已被他翻得卷了边的《格物基础：机械篇》，脸上露出了一种发自内心的……自信！
“这‘齿轮’之啮合，‘杠杆’之省力，‘蒸汽’之变化，‘内燃’之奥秘……”
“我却自信比在场任何一位都要……精通！”
“而今日这‘大学’所考的……”
他环视全场，一字一句地说道：
“……恰好便有此道！”
……
“肃静！”
就在此时，贡院那紧闭的朱红大门缓缓地打开了。
礼部尚书赵秉坤身着一品仙鹤补服，一脸严肃地出现在了所有考生的面前。
他的身后是数百名手持水火棍的……禁军。
“吉时已到！”
他的声音洪亮而又充满了威严。
“所有考生凭‘准考文书’依次入场！”
“凡有夹带、舞弊、替考者！”
“一经发现，永不录用！并枷号示众三月，以儆效尤！”
……
一场史无前例的、彻底打破了传统“阶级”与“出身”壁垒的……全新大考，正式拉开了序幕！
与传统的“科举”只考那枯燥的“八股文章”不同。
这一次的“全国统考”，其考试科目被创造性地分为了……两大门类。
——第一日，考“文科”。
其考试内容虽然依旧保留了一部分关于“经义”与“策论”的传统科目。
但其所占之比重却已大大降低。
取而代之的是两门全新的、由内阁首辅张小山与户部尚书张豆子亲自出题的……必考科目！
那便是——
“《大宁律法基础》”！
与“《国民经济与算学》”！