“以内燃，替代外燃！”
“以石油，取代煤炭！”
这一颠覆性构想，宛如一扇通往新世界的大门，豁然开启，揭示了一个比“蒸汽时代”更轻便、更高效、更自由的辉煌未来！
然而，理想丰满，现实却往往骨感。
当最初的狂热与兴奋渐渐退去，一个更根本的难题，如巍峨山脉，横亘在众人面前。
那便是——石油，究竟在何处？
青石村，元圣府邸，那副更新无数次的巨大舆图前。
安国公府第二代与第三代核心成员，再次齐聚一堂。
气氛，不复上次“顿悟”的喜悦，而是带着几分面对未知的凝重。
“爹，”张石头率先开口，这位掌管帝国商业命脉的“财神爷”，此刻眉头紧锁，满脸为难。
“您说的那种‘一点就着’的石油，儿子曾在西域商队口中，略有耳闻。”
“他们说，在那黄沙漫天的大食之地，确有一种‘黑火油’，黑色粘稠，遇火即燃。”
“其威力，比咱们的‘猛火油’，还要强上数倍。”
“但……”他无奈地摊手，“那地方，实在太远。”
“隔着千山万水，戈壁大漠，即便运回一些，也不过是杯水车薪，难解‘工业化’之渴。”
“是啊，爹，”张铁牛瓮声瓮气地附和，“儿子查了工部所有典籍，大宁本土关于石油的记载，少得可怜。”
“只有西南边陲的志怪杂记中，提过某地‘盐井’内，偶尔渗出可点灯的‘浊油’。”
“但其量，微乎其微，怕是连念祖那台‘铁疙瘩’内燃机，塞牙缝都不够。”
一个在遥远境外，一个仅存零星记载。
这几乎是个无解的死局。
难道，刚踹开的技术天花板，因原料问题，便要重新关闭？
就在众人愁眉不展之际，一个默默站在角落的黝黑少年，眼神明亮，突然开口。
“祖父，”他的声音不大，却带着与稚嫩年纪不符的沉稳与自信。
“孙儿以为，石油，就在咱们脚下。”
所有目光，瞬间聚焦在这平日沉默寡言的少年身上。
他便是张柱子之子，张固基。
他未继承父亲的“营造”天赋，却对广袤土地与山川地理，怀有近乎痴迷的热爱。
他是个地质天才！
他未曾在京城格物学院声名鹊起，而是自幼随皇家营造司勘探队，走遍帝国山河。
他的足迹，踏过北境雪原；他的双手，摸过东海礁石。
他的眼中，不是繁华都市与精巧机械，而是山川走向、岩石纹理、河流变迁……
以及那隐藏在大地深处的古老秘密。
“固基？”张大山看着这个另类却寄予厚望的孙子，眼中闪过一丝饶有兴致的微笑。
“哦？你说说看，石油在何处？”
张固基上前，伸出手指，在舆图上帝国最荒凉的西北之地，缓缓画了个圈。
“就在这里。”
他的声音平静，却充满源于“格物”科学的强大自信！
“这……”众人愣住了。
他圈出的地方，是帝国最人迹罕至的不毛之地。
那里，除了黄沙、戈壁与终年不化的雪山，只剩游牧的羌人部族。
石油，会在那里？
“你凭何如此断定？”张石头率先质疑。
“凭这块石头。”
张固基从怀中取出一块用油布包裹的黑褐色页岩，毫不起眼。
“二伯，您看。”
他将石头递到张石头面前。
“此石，三月前，孙儿随营造司勘探‘西行铁路’时，在祁连山下玉门之地偶然发现。”
“看似平平无奇，但若以火灼之……”
说着，他从烛台取来火折子，点燃石头一角！
奇迹发生了！
那毫不起眼的石头，竟如浸满油脂的木炭，“噗”地燃烧起来！
并散发出与西域商人口中“黑火油”相似的刺鼻气味！
“这……石头能点着？！”
连稳如泰山的张铁牛，也惊得目瞪口呆！
张固基则继续以地质学的逻辑，阐述惊天推断。
“祖父，二伯，大伯。”
“孙儿在格物学院，读过祖父批注的《梦溪笔谈》。”
“其中记载，‘鄜、延境内有石油，旧说高奴县出脂水，即此也’。”
“而这鄜、延之地，正位于我朝西北。”
“孙儿又查阅了西南‘盐井’渗出‘浊油’的记载。”
“发现所有与‘油’有关之地的岩层，都有共同特征——多由可燃烧的沉积页岩构成