“大山哥要是肯出来拉咱们一把，俺们这条命往后就是他的了！”
“对！只要大山哥肯点头，让俺们干啥都成，绝不含糊！”
一时间，响应者云集。
那些平日里被饥饿和绝望折磨得有气无力的汉子们，此刻仿佛都重新焕发了生机，眼神里也多了一份豁出去的决绝。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，鸡才叫过头遍。
一支由二十多个在村里还算有些分量，或者家里劳力比较充足的中老年汉子组成的“请愿队伍”，便自发地聚集在了村口那棵光秃秃的老槐树下。
他们的脸上，都带着同样的焦灼、期盼和一种将所有希望都寄托于此的、近乎悲壮的郑重。
队伍的最前面，是头发花白却依旧精神矍铄的钱大爷，和他身边那个眼神坚毅、面色黝黑的张河。
“各位叔伯兄弟，爷们儿们！”张河清了清嗓子，对着众人朗声说道，声音因为激动而微微有些颤抖。
“今天，咱们为的不是自家那点鸡毛蒜皮的小事儿。”
“咱们为的，是咱们这青石村，是咱们这一村子老老少少的活路！”
“大伙儿也都知道，如今这光景，靠天是靠不住了，靠官府那更是指望不上。”
“村长撂了挑子，族老们也拿不出个章程。”
“咱们要是再不想想法子自救，那可就真剩下等死一条路了！”
“隔壁李家庄那边，已经有几户人家撑不住，准备出去逃荒要饭了。”
“依俺看，如今这村里，能领着咱们大家伙儿闯出条活路来的，也就只有村西头张大山家了！”
他这话一出口，人群中立刻响起一片附和之声，比以往任何时候都要响亮，都要齐心。
“对！没错！只有大山哥能救咱们了！”
“大山哥有本事，有脑子，心眼儿也好，还肯为大家伙儿出头！”
“只要他肯出面，咱们这日子就有盼头了！”
钱大爷也拄着拐杖，上前一步，声音苍老却带着几分力量：“各位乡亲，老汉我活了大半辈子，也算是见过些风浪。依我看，大山那孩子，确实是个有大能耐、也有大担当的人。”
“他能从当初那般绝境中，把自家日子过得红红火火，就能带着咱们大家伙儿，也过上好日子。”
“咱们今天，就是去求他，求他看在同村同族的份上，看在那些还指望着活命的老少爷们份上，出来领咱们这个头。”
“只要他肯点头，咱们往后，就都听他的。他让咱们干啥，咱们就干啥，绝不含糊！”
“好！”众人齐声应道，声势倒也颇为浩大，带着一种破釜沉舟般的决绝。
于是，这支凝聚了青石村最后希望的“请愿队伍”，便在张河和钱大爷的带领下，怀着忐忑而又坚定的心情，浩浩荡荡地，朝着村西头张大山家那座崭新的院落走去。
当他们来到张家大院门口时，太阳才刚刚爬上东边的山头，将金色的晨曦洒满大地。
张大山正在院子里，和柱子一起，修理着那架因为长时间使用而有些松动的龙骨水车。
铁牛和石头，则在一旁，整理着刚从山上采回来的、还带着露珠的药材。
听到院门外那不同寻常的嘈杂脚步声，以及那隐约传来的、带着几分悲壮的“大山哥”、“张叔”的呼喊声。
父子几人都是微微一愣，停下了手中的活计。
“爹，好像来了不少人。”石头耳朵尖，第一个察觉到了异样，眉头也微微蹙了起来。
张大山放下手中的工具，拍了拍身上的尘土，脸上看不出什么表情，眼神却深邃了几分。
他知道，这一天，终究还是来了。
他示意儿子们稍安勿躁，自己则走到院门口，拉开了那扇厚实的木门。
门外，黑压压的一片，站满了人。
为首的，正是张河和钱大爷。
他们身后，是二十多个面色焦黄、衣衫褴褛，但眼神却异常明亮的村民。
看到张大山开门，张河和钱大爷对视了一眼，然后，在所有人错愕的目光中。
他们齐刷刷地，朝着张大山，深深地，弯下了腰，行了一个大礼。
“大山哥！”
“大山叔！”
那二十多个汉子，也跟着一起，躬身行礼，声音洪亮而整齐，带着一种令人动容的悲壮。
“俺们俺们今日前来，是替全村的爷们，替那些还指望着活命的老少妇孺，来来求您一件事！”
张河抬起头，看着张大山，眼神里充满了恳切和一种将所有希望都押注于此的决绝。
“求您......求您......发发慈悲，出来领个头，带着咱们大家伙儿，想法子，找出路吧！”
他说完，不等张大山回应，便“噗通”一声，双膝重重地跪倒在了地上。
他身后那二十多个汉子，也如同