这让张大山一家暂时赢得了一丝喘息的空间。
至少这几天，没再看到刘家的家丁在附近鬼鬼祟祟。
地里的石头依旧顽固。
棚里的日子依旧清苦。
但少了那份时刻被人窥伺和骚扰的恶心感，大家的心情都松快了不少。
然而，张大山敏锐地察觉到。
家里的气氛，似乎并未完全轻松下来。
尤其是大女儿花儿。
这个十五岁的少女，本该是如春天花苞般绽放的年纪。
可她的眉宇间，却总是萦绕着一抹挥之不去的忧虑。
不像以前那种对贫困生活的无奈。
而是一种更深的、带着恐惧的担忧。
她的话变少了。
笑容也少了。
常常一个人坐在角落里默默地纺线或者做针线活，一坐就是大半天。
有时候，张大山夜里起夜，会听到她在睡梦中发出细微的、压抑的呜咽声。
甚至有一次，他看到花儿去溪边洗衣服回来，眼眶红红的，像是偷偷哭过。
张大山的心，像被什么东西轻轻刺了一下。
他知道女儿在担心什么。
刘员外那赤裸裸的、贪婪的目光。
那毫不掩饰的、势在必得的威胁。
对于一个情窦初开、心思敏感的少女来说，无疑是巨大的压力和恐惧。
她害怕。
害怕自己会像村里其他一些穷人家的女儿一样，被当成货物一样卖掉。
害怕因为自己，而给这个刚刚看到一点希望的家，带来灭顶之灾。
这些担忧，她不敢说出来。
她怕爹娘担心，怕弟妹害怕。
只能一个人默默地承受着，将恐惧压在心底。
可她越是这样懂事隐忍，张大山看着就越是心疼。
这天晚上，吃过晚饭。
孩子们照例在新搭的铺板上打闹嬉戏。
王氏在油灯下缝补着铁牛又磨破了的膝盖。
张大山看到花儿又是一个人默默地坐在角落里，低着头，手指机械地捻着麻线，眼神却有些空洞。
他放下手中正在打磨的斧头，走了过去。
他在花儿身边那个矮小的木墩上坐下。
昏暗的灯光，将父女俩的身影拉长，映在斑驳的土墙上。
“花儿。”
他轻声唤道。
花儿身体微微一颤，抬起头，看到是父亲，眼神有些慌乱。
“爹。”
她低下头，手指无意识地绞着麻线。
“还在担心刘家那事儿？”
张大山开门见山地问道，声音温和却带着不容置疑的穿透力。
花儿的肩膀几不可查地抖了一下，没有说话，只是将头埋得更低了。
那细细的脖颈，在昏黄的灯光下显得如此脆弱。
张大山心中叹了口气。
他伸出那只因为常年劳作而布满厚茧的大手，轻轻地、有些笨拙地，放在了女儿瘦弱的肩膀上。
花儿的身体又是一僵。
记忆中，爹很少这样亲近地碰触她。
爹总是沉默的，威严的，像一座山，默默地支撑着这个家，却很少流露出温情。
“爹知道，你心里害怕。”
张大山缓缓说道，声音放得更柔和了些。
“那刘胖子不是个东西，看你的眼神就像狼看着羊。”
“他那些话，也吓着你了，是吧？”
听到爹如此直白地说出她心底的恐惧，花儿再也忍不住了。
眼泪像断了线的珠子，无声地滚落下来，滴在她手中的麻线上，洇开一小片深色的痕迹。
她没有哭出声，只是肩膀剧烈地耸动着，压抑着所有的委屈和恐惧。
“爹……俺……俺是不是……会给家里惹祸？”
她终于哽咽着问出了那句藏在心里很久的话。
“俺要是……要是不在了……刘员外是不是……就不会再找咱们家的麻烦了？”
她的话，如同最锋利的刀子，狠狠地扎进了张大山的心脏。
他没想到，女儿竟然会产生这样可怕的念头。
这刘胖子，简直是罪该万死。
他猛地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
但他很快又松开了。
他知道，现在不是愤怒的时候。
他需要给女儿力量，需要驱散她心中的阴霾。
“傻丫头。胡说什么呢。”
他加重了语气，却不是责备，而是心疼。
他扳过女儿的肩膀，让她抬起头，看着自己的眼睛。
“你给爹听好了。”
他的目光坚定而又充满力量，如同黑夜里的星辰。