然后，他亲自示范，教他们如何用软毛刷（用兽毛自制的）和微湿的布巾，小心翼翼地清理掉根茎表面附着的泥土和杂质。

    “记住了，不能用水大冲大洗，会把药性冲跑了。要一点点擦，一点点刷。”

    他反复叮嘱。

    父子三人耐着性子，将每一根黄芪都仔细清理干净，露出其原本的黄褐色泽。

    清理干净后，便是分级。

    张大山按照根茎的粗细、长短、色泽、以及他判断的大致年份，将黄芪分成了上、中、下三等。

    上等的，自然是那些粗壮饱满、颜色深黄、质地坚实的“大家伙”。

    中等的，则是大小适中、品相尚可的。

    下等的，就是那些细小的根须、或者形态不佳、颜色偏淡的。

    分级之后，便是最考验技术的切片环节。

    张大山取出那把新买的、磨得锋利无比的开山斧。

    他拿起一根上等黄芪，固定在特意找来的平整木墩上。

    深吸一口气，运足臂力，手起斧落。

    “咔嚓。”

    一声脆响。

    黄芪被整齐地切断。

    断面平整，呈现出清晰的“菊花心”纹理和淡黄色的光泽。

    但这还不够。

    他要切的是斜片，也就是所谓的“马蹄片”。

    这需要精确的角度和力道控制。

    他调整了一下姿势，再次下斧。

    这一次，斧刃沿着一个倾斜的角度切下。

    一片厚薄均匀、状如马蹄的黄芪斜片便应运而生。

    “就是这样。切出来的片要薄厚均匀，形状规整，断面光滑。这样的药材，药铺才喜欢收，价钱也高。”

    他将切好的样片递给儿子们看。

    铁牛和石头都看得啧啧称奇。

    切片的工作主要由张大山和力气大、手也渐稳的铁牛负责。

    石头则在一旁负责传递、整理切好的药片，并学着父亲的样子进行二次筛选。

    这项工作极其枯燥，且非常耗费体力。

    坚硬的黄芪根需要用很大的力气才能切动。

    还要时刻注意保持切片的均匀和规整。

    一天下来，父子三人都累得胳膊酸痛，虎口发麻。

    但看着那一片片码放整齐、散发着浓郁药香的黄芪片，成就感油然而生。

    处理完黄芪，张大山又将目光投向了那些黑乎乎、疙疙瘩瘩的三七。

    他记得书中提过，三七需要经过蒸制才能更好地发挥其“止血、活血”的功效。

    他决定尝试一下。

    他让王氏将家里那口缺耳朵的铁锅刷洗干净，倒入半锅水。

    又找来几根粗竹棍，架在锅沿上，做成一个简易的支架。

    再将一个破陶盆放在竹棍上，把清洗干净的三七块茎放入盆中。

    盖上锅盖（也是破的，用湿布堵住缝隙），然后让铁牛在灶膛里烧起文火。

    利用水蒸气，对三七进行长时间的蒸制。

    这个过程需要耐心和对火候的精确把握。

    张大山守在灶边，不时地添柴、观察蒸汽的情况。

    他心里也没底，不知道这种土法子蒸出来的效果如何。

    但这是他目前能想到的最好的处理方法了。

    大约蒸了一个多时辰。

    张大山估摸着差不多了，才让铁牛撤掉灶膛里的火。

    等锅里的热气散去，他小心翼翼地打开锅盖。

    一股混合着泥土气息和特殊药香的热气扑面而来。

    只见陶盆里的三七，颜色变得更深，质地也似乎变得更油润了一些。

    用手捏一捏，感觉比生的时候要软糯一些。

    “应该成了。”

    张大山将其取出，放在干净的草席上晾凉、晾干。

    至于其他的杂药，如柴胡、蒲公英根等，他也都按照各自的特性，进行了清洗、切段、晾晒等基础处理。

    虽然没有太复杂的炮制，但也比之前直接堆在一起要规整得多，价值自然也提升了不少。

    经过好几天的忙碌。

    原本堆在角落里那些杂乱无章的原生药材，都变成了一批批经过精心加工、分类整理、品相提升的“精品”。

    黄芪片薄厚均匀，色泽金黄。

    三七块油润饱满，质地沉实。

    其他杂药也都干净整洁，蓄势待发。

    看着这些凝聚了全家心血的成果，张大山的心中充满了前所未有的底气。

    下一次，等赵四海的商队再来时，他有信心，能凭借这些提升了价值的药材，换回一个更好的价钱。