“这不怪你，偷马贼是有备而来。”杜志远安慰道，“现在，我们需要找脚印。”
三人开始在马圈周围仔细搜索。草原的土地在经历了前几天的小雨后，还比较湿润，容易留下痕迹。
“头儿，这边有脚印！”小张在马圈外不远处的草地上喊道。
杜志远和巴图赶紧过去。那是一串清晰的脚印，尺码较大，穿着一种底纹很深的运动鞋。脚印从远处的丘陵方向过来，径直走向马圈的破口，然后又从破口处离开，朝着相反的方向延伸。
“这应该是偷马贼的脚印。”杜志远蹲下来，用随身携带的尺子量了量脚印的长度和宽度，“大概是43码左右的鞋。而且，你看这脚印的深度和步幅，这个人身材应该比较高大，走路很沉稳，不像是慌乱中留下的。”
他顺着脚印向前追踪，脚印一直延伸到几百米外的一片稀疏的灌木丛前，然后变得混乱起来。
“在这里消失了？”小张疑惑地问。
杜志远没有说话，而是仔细观察着灌木丛周围的地面。突然，他指着地面上一些不太明显的压痕：“你看，这里有车辆停留过的痕迹。草被压倒了一片，而且地面上有轮胎的印记，虽然被风吹得有些模糊，但能看出来是卡车的轮胎，而且是双后轮。”
“双后轮？那应该是货车或者皮卡之类的车。”小张说。
“对，和巴图大叔说的皮卡车吻合。”杜志远站起身，“看来，偷马贼是开着车来的，他们切断围栏，把马群赶出来，然后用卡车引导或者运输？不过，一百多匹马，一辆皮卡车恐怕装不下。”
“也许他们有多个车辆，或者是把马群赶到某个集合点？”小张推测道。
“有可能。”杜志远环顾四周，草原开阔，视野良好，但也意味着藏东西不容易。“他们要在短时间内转移这么大一群马，必须有一个隐蔽的路线或者临时的藏匿点。”
他拿出手机，打开卫星地图，仔细查看这片区域的地形。“巴图大叔，这附近有没有什么偏僻的山谷或者废弃的牧场？”
巴图想了想，指着东北方向：“大概二十公里外，有一片叫‘黑风口’的山谷，那里地势险要，风很大，平时很少有人去，只有一些老牧民知道。还有，再往东边走，有一个废弃的铁矿场，早就没人了，场地很大，周围有围墙。”
“黑风口和废弃铁矿场……”杜志远在地图上标记了这两个位置，“这两个地方都有可能。小李那边应该也快有消息了。”
就在这时，小李的电话打了过来。“头儿，我联系了派出所和畜牧局。派出所那边说，昨晚到今天凌晨，在通往草原的几条主要公路上，确实有监控拍到过一辆蓝色的皮卡，但是车牌被泥巴遮挡了，看不清楚。不过，据一个早起赶路的司机说，他在天快亮的时候，看到一辆蓝色皮卡后面跟着一群马，朝着东北方向去了。”
“东北方向！”杜志远和小张对视一眼，“正好是巴图大叔说的黑风口和废弃铁矿场的方向！”
“司机还说，他看到皮卡上好像有两个人，戴着帽子，看不清脸。”小李补充道。
“好，小李，你现在立刻开车去黑风口方向，我们去废弃铁矿场看看。保持联系！”杜志远当机立断。
“明白！”
挂了电话，杜志远对巴图和小张说：“走，我们去废弃铁矿场！偷马贼很可能把马群暂时藏在那里，或者准备从那里转运。”
第三章：铁矿场的对峙
废弃的铁矿场坐落在一片相对平坦的草原上，巨大的厂房和锈迹斑斑的设备在夕阳下投下长长的阴影，显得格外荒凉。周围是一圈高高的围墙，有些地方已经坍塌，露出里面杂草丛生的场地。
杜志远的越野车停在离铁矿场还有一段距离的丘陵后面，以免打草惊蛇。
“小张，你用望远镜看看里面的情况。”杜志远说。
小张拿出高倍望远镜，仔细观察着铁矿场内部。“头儿，我看到了！在场地中间的一个大空地上，有一群马！大概有一百多匹，没错，都是巴图大叔的马，我看到了他那匹标志性的白色头马！”
“有没有看到人？”
“有！在马群旁边，停着一辆蓝色的皮卡车，和巴图大叔描述的一样。车旁边有两个人，手里拿着鞭子，正在看守马群。”小张顿了顿，“他们好像在等着什么，时不时地看表，还朝着铁矿场的大门方向张望。”
“看来他们是在等接应的车辆或者买家。”杜志远眼神一凛，“我们不能硬来，这里只有我们两个人（加上巴图，但杜志远让他留在车上，以免受伤），对方有武器（鞭子可能只是表象，偷马贼很可能有其他凶器），而且我们不知道他们有没有同伙或者埋伏。”
“那怎么办？等小李过来吗？”小张问。
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