听到张遂谋和邱云机说起抵抗英法联军。
大臣们都窃窃私语。
上海巡抚丁日昌心里有些惧怕。
他首先说道：“依臣看来，不如主动与英法联军谈判，以免陷入大战之中。毕竟敌我装备差距很大。据臣所知，英法等国正进行第二次工业革命，科技井喷，突飞猛进。而我国刚刚建立，百废待兴，师夷长技还做不到，又如何制夷呢？”
沈葆桢跟着说道：“若是平等做生意，可以允许其商船来香港和上海。至于其使领馆，也可以还给他们。不过旧的租借地，是坚决不可以再给他们了，这是主权问题。”
广东巡抚郭嵩焘沉思了片刻。
也说道：“二位说的都有些道理。不过英法搞炮舰外交，我们却主动去求和，倒是落了大国威严和体面。英法舰队虽强，我们也不是泥捏的。我天朝一直在备战。微臣以为，只要集中舰船和利用沿海的炮台，击败英法舰队，也不是不可能。”
对于郭嵩焘的论断。
石镇清是非常认可的。
众臣中，一直不说话的左宗棠始终没有参与讨论。
他轻抚胡须，似乎想的更多。
石镇清向其问询道：“左爱卿，你看呢？”
左宗棠看着石镇清的眼睛。
铿锵有力地说道：“陛下，臣是主战派。对于洋人要用武力外交，我们不可能一厢情愿热脸贴冷屁股。没有武力做后盾，他们是不可能跟我们谈判的。就像沙俄一样，臣在伊犁驻守这半年多，沙俄大军未敢轻举妄动。”
“他们派了特使，看到挂在伊犁城上阿古柏父子的头颅，也不敢问我们要回他们的大使了。
这就说明，我们的武力让他们心理畏惧。微臣认为，也应该教训教训英法两国了。”
左宗棠说完。
彭玉麟跟着说道：“我也主战，我赞同左公的想法。甚至可以主动出击。打仗嘛，就要破釜沉舟，用尽一切可能的战术，不是非要被动应战。”
石镇清问道：“彭爱卿，说说看？”
彭玉麟侃侃而谈。
“我们的北洋、东洋、南洋三只水师舰船可以集中南下，堵住英法联军的舰船的去路。不过微臣没统计过我们到底有多少艘舰船。要做到知己知彼，才能百战百胜。”
石镇清从众多的奏折中，抽出邱云机递交上来的那封绝密奏疏。
上面统计了三支舰队目前的舰船总量。
他将奏折拿在手上。
再次翻看了一遍。
他诵读道：“改装的大吨位战列舰50艘，小型铁甲战列舰250艘。木质舢板船4000艘，渔船一万艘。”
听着这些铁甲舰船的数目。
群臣一瞬间都沉寂了。
邱云机咳嗽了一声。
他实话实说道：“虽然我们的铁甲舰吨位和数量不足。但是蚁多咬死象，好在渔船和舢板船的数目众多。渔船和舢板船可以吸引敌舰，虽然是玉碎的炮灰，但为了击败英法舰队，也别无选择。”
看着群臣都低头叹息。
刘永福脸色冷峻地站了出来。
他一脸的杀机。
他拱手说道：“陛下，诸位同僚。微臣最近派人深入越南，探听到越南的南方已经被法兰西军队占领。北上阮氏政权也岌岌可危。阮氏国王虽是满清册封，但是我天朝已经建立，我又坐镇广西。他们近来有意前来朝贡。又怕陛下不认可他们的政权。所以迟迟未曾动身。”
“他们的皇朝已经朝不保夕，早晚要被法兰西殖民。”
“微臣以为法兰西胃口很大，只要占领了越南，就会再将柬埔寨和暹罗吞掉。法兰西在东南亚极力扩张，他们在东南亚的利益非常大。”
“所以微臣打算以南援越南之机，南下进攻南越，分化法兰西的军舰与英吉利的苟合。只要牵制住法兰西的海军，他们英吉利也就不足为惧了。然后我军还可以在越南实现永久性驻兵。”
石镇清一掌拍在龙椅的铜制把手上。
赞叹道：“好，刘永福，朕果然没有看错你。朕马上让礼部拟旨，以朕的名义给越南国王正式册封。派你军援越南，同时让阮氏派使臣来香港朝贡。”
刘永福听到石镇清要越南使臣到香港朝贡。
他诧异地问道：“陛下要御驾南征？”
众臣闻言。
都跪地劝道：“陛下乃一国之君，不可深陷险地。”
萧浚兰引经据典说道：“陛下，当年汉高祖刘邦北击匈奴，结果白登被围。明英宗朱祁镇北讨瓦剌，结果土木堡之变，被蒙古生擒。陛下千万不可犯险啊。”
萧浚兰跪地痛哭，以头撞地。
似乎十分伤心。