刘民闻言，唇边浮起一丝冷笑，托颌道：“袁胤？孤何尝许之！”
那杨弘久恶袁术荒淫无度，割地纳款，卖国求荣，竟直言道：“弘愿效犬马之劳，乞王爷开恩，释此二竖子归去。”言罢，以袖拭额，汗涔涔下。
刘民目露异色，上下打量杨弘，俄而缓声道：“卿诚异人也，竟敢以’废物‘称少主。然孤甚赏卿胆识。”
杨弘再拜曰：“王爷明鉴。方今海内鼎沸，正英雄用武之时，而袁氏日蹙，实由主昏于上，二子碌碌，不足与谋。”
刘民把玩腰间玉佩，沉吟良久，乃道：“既如此，孤当予卿与阎象报效之机。”
原来杨、阎二人早有改弦更张之意，闻言即稽首再拜，额触于地。刘民亲扶之，温言慰曰：“但能克己尽忠，孤必不负。”
二人感激涕零，复顿首称谢。
嗣后，刘民延刘备至定陶，执礼甚恭，徐徐道：“皇叔公屡蹶屡奋，真汉室砥柱......”
刘备闻言，面上红白交加，赧然对曰：“王爷过誉。备才疏学浅，仰仗垂怜，方得栖身。”其声渐微，几不可闻。
嗟乎！当此板荡之际，孰不愿开疆拓土，称雄一方耶？
然刘民却与众不同。彼受制于天时，所据长山国不过区区三郡之地，甲士仅三万有余。至于幽、夷、丽、琉、凉、崖、中、扬、交诸州，虽名义上归附，实则鞭长莫及，难称其属地也。
当刘民欲将梁国、谯郡委于刘备，更表其为豫州牧、镇军将军、济阴侯时，关、张二将皆以为耳误，面面相觑。
在彼等眼中，此非痴人说梦乎？岂有将浴血所得之疆土拱手相让之理！
刘备亦佯作推辞，拱手道：“王爷雄才伟略，正当率领我等招兵买马，扫清六合，匡扶汉室。”
刘民心下暗笑：玄德啊玄德，汝之韬晦功夫，当真深不可测！
然面上仍不动声色道：“梁、谯二地新附，恐非皇叔公之威不能镇抚。万勿推辞，速速赴任为要。”
刘备遂作感激涕零状，设宴款待刘民，席间进言：“乞王爷赐贤才，以安新土。”
刘民慨然应允：“表关羽为豫州刺史，陈元龙为州牧别驾，张翼德为兵曹从事。”
刘备对梁、谯二地仍存疑虑，复请道：“阎象、杨弘乃袁术旧臣，乞王爷恩准随某赴任。”
“善。”刘民从善如流，“即以杨弘为梁国相，阎象为谯郡太守。皇叔公可令云长、翼德二将分任两地都尉，屯兵镇守。”
刘备闻言踌躇，暗忖关、张二将若不在身侧，如失左右手，心中顿生不安。
刘民早已觑破其心思，乃戏谑道：\"有叔至、元龙、公佑、子仲四杰坐镇，皇叔公尚有何忧哉！\"
刘备犹自踌躇，拱手恳切道：“还望王爷移师右翼，与备成掎角之势。”
刘民心下了然，此乃欲借己力以制吕布也。遂颔首道：“皇叔公且宽心，某当即日移驻彭城。”刘备闻言，方展愁眉，始专心经营梁、谯二郡。刘民既驻彭城，便着手整顿商贾，布设防务。
一日，刘民携刘晟、刘磐、黄叙、胡响、胡亮五小虎将，并典韦、蔡琰、庞月、蓝月、吕雯等，同游彭城郊外砀山。
众人行至山腰，忽闻清越笛声穿林度壑而来。刘民异之，循声觅迹。但见一素衣少女独坐青石之上，横吹玉笛，身旁一白鹿相伴，恍若谪仙。
刘民近前揖问：“小娘子何方人士？缘何在此弄笛？”少女收笛起身，敛衽为礼：“妾乃谯郡夏侯氏女，单名涓字。闻砀山酥梨可止咳化痰，特来采撷。”
刘民讶然：“娘子竟通岐黄之术？”
夏侯涓浅笑盈盈：“神医华元化本沛国谯县人，与妾同里。家慈尝从其求药，妾故略知皮毛。”
刘民叹曰：“娘子真蕙质兰心！”复问：“不知府上何人染恙？”
夏侯涓轻叹：“叔父征战四方，久患咳疾，故预为备之。”言罢，眸光微黯，似有无限心事。山风过处，白衣翩跹，恍若姑射仙子临凡。
刘民心生敬意，拱手道：“令叔为国征战，马革裹尸，实在令人钦佩。若姑娘不嫌寒舍简陋，敝府中尚有些许珍稀药材，或可助令叔稍解沉疴。”
夏侯涓明眸微动，随即又踌躇道：“这如何使得，无功不受禄，岂敢叨扰。\"刘民含笑温言：\"姑娘不必过谦，权当是对沙场将士的一点心意。”夏侯涓敛衽为礼，粉颈低垂。
刘民邀其同游砀山，夏侯涓欣然应允。见刘民风度翩翩，谈吐不凡，不觉心生倾慕，眼波流转间，尽是柔情。庞月与蓝月在侧，见此情形，妒火中烧，却又碍于礼数，只得强压怒气。
忽见山下奔来一黑脸虬髯大汉，刘民定睛一看，唤道：“翼德何事如此慌张