操、吕布、袁术等辈犬牙交错，更有臧霸、吴敦之流盘踞山野，黑山张燕啸聚草泽，真个是龙蛇混杂。此事还须元龙运筹帷幄。”

    “主公放心，登必竭尽驽钝，助那刘玄德经营徐州，为我长山国开疆拓土。”陈登肃然应答。

    刘民却微微摇头，目含深意：“元龙切记，孤所求者，乃豪强之心。人心向背，方为根本。”言罢忽又想起什么，叮嘱道：“闻说元龙旧疾，每二载或遇海腥之气便要发作，届时务必速归，请华元化诊脉用药才是。”

    陈登闻言，再拜称谢，衣袖拂地簌簌作响。

    且说刘民携孔萱与陈到相见，谓之道：“叔至既至徐州，当随玄德左右，护其周全。”

    陈到初闻此言，面上显出几分愕然之色，暗忖自己本是投效刘民，怎生被遣去护卫刘备？经刘民一番开解，陈到方抱拳应道：“末将谨遵主公之命！”

    刘民抚掌而笑：“善！一年之后，孤当亲为尔等主婚。”

    孔萱闻言，朱唇微启，嫣然一笑，恰似三月桃花，直教陈到魂飞天外。

    “到拜谢主公恩典！”陈到慌忙再拜，额角竟渗出细汗。

    刘民又转向刘晔，嘱咐道：“子扬实乃青年才俊中之翘楚，此番出使徐州，只需教陶谦与陈珪解除婚约即可，切莫节外生枝，速去速回为要。”

    刘晔拱手应道：“王兄但放宽心，晔必不负所托！”

    刘民遂命人备下厚礼，道：“此乃予陶恭祖之回礼及退婚补偿。子扬可还有何所需？”

    刘晔略作沉吟，道：“闻陶氏女刁蛮成性，可否令其与晔同行，也好稍挫其锋芒？”

    刘民颔首道：“善，便依子扬之意。”

    于是乎，刘备、陶商、陶芷、陈到、陈登、刘晔等人分批潜入徐州，各司其职，以成刘民所托之事。正是：暗度陈仓施妙计，明修栈道布奇谋。