就在卫兵冲进来的瞬间，北原侯突然暴起，从靴筒中抽出一把淬毒的匕首刺向江迎涵！电光火石间，一道银光从厅外射入，精准地击落匕首——那是一支尾部系着红绸的箭矢，江迎涵私人卫队的标记。
混乱中，北原侯被制服，但他歇斯底里的笑声回荡在大厅里："你以为就我一个？北地十二诸侯谁没隐田？你动得了多少？！"
江迎涵整理着被扯乱的衣袖，面色平静得可怕："那就从你开始，一个一个来。"
这场冲突像野火般迅速传遍北方。当消息通过"影卫"的密报系统传回王都时，江时行正在御书房听江夏彦讲解赋税制度。年轻的国王看着密报上那个特殊的火焰标记——代表事态紧急，嘴角却浮现出意味深长的笑容。
"陛下不立即派兵支援吗？"江夏彦忧心忡忡地问，"北原侯虽罪有应得，但若激起诸侯联合反抗..."
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江时行将密报凑近烛火，看着火焰慢慢吞噬那些焦急的文字："再等等。朕想看看，迎涵王叔能做到什么程度。"
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## 第三章：燃烧的麦田
北原城的暴乱比预期来得更快。第三日凌晨，当江迎涵的丈量队正在城东作业时，数百名手持农具的农民突然从麦田中冲出。他们高喊着"保我家园"的口号，打伤了多名丈量官，砸毁了两台珍贵的测绘仪器。
"不是普通农民。"侍卫长擦着脸上的血迹报告，"他们中有不少人会使军中的合击之术，肯定是诸侯混进去的私兵！"
江迎涵站在城墙上，望着远处被点燃的麦田。浓烟像一条黑龙扭曲着升上天空，那是北地诸侯向他发出的挑战信号。更糟的是，他刚刚收到消息，邻近三个行省的诸侯已经秘密会面，各自调集了精锐私兵。
"王爷，要不要向王都求援？"年轻的书记官声音发颤，"我们只有三百禁军..."
江迎涵摩挲着腰间的玉佩——那是江时行临行前所赐，上面刻着"如朕亲临"四个小字。他想起临行前夜，侄子那句意味深长的叮嘱："王叔尽管放手施为，朕自有安排。"
"不。"他突然下定决心，"传我命令，所有丈量队撤回城内。张贴告示：明日午时，本官将在城中央广场公开审理北原侯一案，允许百姓围观。"
侍卫长大惊："王爷！这太危险了！万一有人趁机..."
"就是要他们来。"江迎涵眼中闪过一丝锐光，"另外，把地仪搬到广场上，再准备十口大锅，今夜熬煮粟米粥。"
次日正午，北原城中央广场人山人海。当江迎涵押着镣铐加身的北原侯出现时，人群中爆发出阵阵嘘声。隐藏在百姓中的诸侯眼线开始煽动情绪，场面一度濒临失控。
就在这时，江迎涵做了一个出人意料的举动。他亲自解开北原侯的镣铐，将一碗热腾腾的粟米粥塞到这个狼狈不堪的诸侯手中。
"诸位父老！"江迎涵的声音在广场上回荡，"朝廷丈量土地，非为加税，而是要厘清哪些是侯爷强占的民田！"他一挥手，侍从们掀开地仪上的绒布，"这台机器能测出真实亩产，从此以后，赋税将按实际收成十取其一，绝无欺瞒！"
人群安静了一瞬，随即爆发出更大的骚动。这个税率比现行标准低了近半！江迎涵趁机命人展示地仪的测量结果——北原侯名下的土地实际产量比申报的高出五成，这意味着多年来百姓一直在为不存在的"欠收"买单。
"至于这些..."江迎涵指向广场边缘那十口冒着热气的大锅，"是用侯爷府中查抄的粮食熬的。从今日起，所有被强占的田产将归还本主，朝廷另拨种子农具！"
民心的转向比预想的更快。当第一个老农颤抖着接过地契时，隐藏的煽动者顿时失去了支点。江迎涵注意到几个衣着体面的人正悄悄退出人群，他知道，这些消息会以更快的速度传遍北方诸侯的府邸。
当晚，江迎涵在临时行辕收到了一封没有落款的密信。展开后，熟悉的字迹让他瞳孔微缩——这是江时行的亲笔，但用的却是他们年少时约定的暗语：
王叔手段高明，朕心甚慰。然风暴将至，七日后，勿近黑石谷。
江迎涵立刻将信纸凑近烛火。当灰烬飘落时，他望向南方王都的方向，突然明白了侄子的全