关中说赋税减了三成，百姓高兴，可巴蜀那边报上来，说山路难走，粮车一个月才到一次，减免的那点钱早被脚夫抽干了油水。南阳更离谱，地主家领了优待令，转头就把佃户赶出去，说是“官府给的便宜不能分”。
萧何把几份简报摊开比对，眉头拧成了疙瘩。这政策是好心，可落到地上，有的地方踩实了，有的地方踩空了，跟穿鞋似的——一只脚暖和，一只脚冻僵。
他招手叫来属吏：“把《安民十七条》原稿拿来。”
小吏赶紧递上，萧何接过来扫了一眼，直接翻到第五条“免役令”那一段。
“咱们当初写这条的时候，想的是‘人人受益’，可现在看，是‘有人白占，有人白忙’。”他说着，用笔在“凡编户齐民皆可豁免徭役”这句底下画了道粗线，“可什么叫编户？流民算不算？修渠的苦力算不算？人家卖力气吃饭，反倒没名没姓，卡在外头。”
属吏低头听着，不敢接话。
萧何把笔一放：“光一刀切不行，得分类。”他站起身，在堂里来回踱步，“核心区照旧，法令清清楚楚，谁也不能乱来；边郡和新附之地，加个过渡期，先登记造册，人到了就有份；灾区另开一条路，不看户籍，只看出力——你干活，就该有待遇。”
小吏眼睛一亮：“您的意思是……把一条政策掰成三块使？”
“对喽。”萧何点头，“治大国跟炒菜一个理儿，火候得分档。爆炒用猛火，炖汤得小火慢煨。现在咱们是拿炖汤的锅炒肉丝，糊了都不知道为啥。”
他坐回案前，提笔就写，一边写一边念：“第一条，京畿及郡县稳定区，依原法执行，监察司每月巡查；第二条，边郡、山地、交通不便处，设三个月缓冲期，期间服役者自动纳入优抚名单；第三条，遭灾、战乱波及区域，实行‘以工代赈’，凡参与修渠、筑路、运粮者，免赋税两年，子女入学优先。”
写完，他吹了吹墨迹，递给小吏：“拿去誊三份，一份存档，两份送印房加急刻版，三天内发往各州。”
小吏接过，正要走，又被叫住。
“等等。”萧何从袖子里抽出一张草纸，“我听说西市外头有个‘听声亭’，老百姓可以去那儿说事。今天我去看看。”
——
长安西市外头，确实有这么个亭子，搭得歪歪扭扭，顶上盖的是旧茅草，四面通风。早市还没开张，几个老农蹲在边上啃饼，手里攥着竹签子，等着衙门的人来收意见。
萧何换了身粗布衣裳，戴着斗笠，远远看着。见没人认出他，便也蹲下去，掏出怀里揣的半块炊饼，咬了一口。
旁边一个老头瞥他一眼：“你也来递状子？”
“不是递状子，是来听听。”萧何咧嘴一笑，“听说这儿能讲真话。”
老头哼了一声：“以前不能，现在能了点。上个月有个小官儿在这儿被骂哭了，回去第二天就被撸了，大伙儿这才敢开口。”
旁边另一个中年汉子插话：“可还是有漏网的。就说那免役令吧，我家小子上个月被征去修渭水渠，干了四十多天，泥里滚水里爬，结果名单上没他名字，豁免轮不上，家里还得交那份口粮钱。”
“为啥没名？”萧何问。
“说他是‘临时征调’，不算正式徭役。”汉子越说越气，“可谁家儿子不是一条命？干的活一样，凭什么待遇差一截？”
又有个人接话：“还有我们这些跑商的，常年在外，去年免税令下来，我人在陇西，根本不知道去哪儿领凭证，回来一问，过期作废。”
萧何听着，默默记在心里。他没说自己是谁，只掏出随身带的小本子，用炭条一条条写下来。
写完，他对身边跟着的文书使了个眼色。
文书立刻会意，当场展开一张纸，提笔写道：“即日起补充条例：凡国家工程服役者，无论是否列入正式徭役名册，均视为当期优抚对象，享受同等减免待遇；流动商旅可通过驿站递交申请，由所在地县衙核实后补发凭证。”
写完，盖上随身带的丞相副印，交给亭边值守的小吏：“贴出去，今天就传令各县，三日内必须落实。”
老头看了直咂嘴：“哟，今儿风向变了？话刚说出口，政令就出来了？”
萧何笑了笑：“不是风向变，是耳朵灵了。以前是上头发令，下头执行，中间隔着山隔着河，现在咱在这儿蹲着，听见啥就是啥，改起来也快。”
——
日头偏西，萧何回到政事堂。
属吏迎上来：“大人，修订版《安民十七条》已经刻好，信使随时可出发。”
萧何点头，拿起最终稿又看了一遍。条文比原先多了六条，但每一条都更细、