的防线。

    至元二十九年的春天在炮阵的维护声中走向尾声，斡耳朵的青石板路已无积雪，露出苔藓覆盖的原貌。萧虎站在祭天坛上，望着远处拔都西征军的烟尘，又转头看向英雄冢的方向，那里的菊籽已开始发芽。耶律铸递来新的《边防月报》：“拔都已过钦察草原，炮阵首战告捷；漠北暂无异动，各部落按约纳贡。”

    帐前的铜钟敲响，这是春防结束的信号，甲士们收起冬防的羊皮套，给炮身刷上夏防的桐油。周显的工匠班正在检修炮轮，为夏季的机动训练做准备，他对萧虎道：“新炮的铁矿粉纹更亮了，像是有灵性。” 萧虎知道，那是完颜雪的忠魂在护着这漠北。

    夕阳将斡耳朵的毡帐染成金红，新挂的狼血虎纹毡帘在风中猎猎作响。萧虎握紧腰间的罗斯弯刀，刀鞘的红宝石在余晖里闪着光 —— 这是拔都的赠礼，也是盟约的见证。远处传来牧民的歌声，唱的是新编的民谣：“虎炮守疆，忍冬留香，漠北安宁，岁岁安康。” 这歌声里，没有权谋的算计，只有血火淬炼后的太平，成了那年春天最厚重的历史注脚。

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