夜完颜雪来帐中，手里攥着株带根的醉马草，脸色发白地说 “后帐香炉里有这草味”，他当时正忙着核对盟书，只挥手让她 “妇人莫要多疑”。如今才懂，她那时眼底的红丝，原是彻夜未眠的忧虑；她塞给他的甘草糖，原是早备好的解药。“我竟连你的话都没听……” 他将额头抵着她冰冷的额头，鼻尖相触的寒意刺得眼眶发酸，“你总说我是铁打的，可铁被你护了这么多年，早就软了啊……”

    帐帘 “哗啦” 被风雪撞开，拔都高大的身影堵在门口，肩上的银狐裘沾着雪粒，冰晶在烛火下闪着碎光。他解裘时动作极轻，狐毛拂过完颜雪的衣襟，连边角都仔细掖进毡毯，仿佛怕惊扰了她的安眠。“草原的女子，” 他盯着她唇边那抹笑意，声音沉得像敲在铜鼎上，“要么跨马挥刀，要么绕帐绣花，她偏要揣着医书守在军营，把自己活成了护城的盾。”

    “英雄冢的石穴已凿好，” 拔都蹲下身，手指轻叩地面的青石板，石缝里还凝着去年的冰碴，“按怯薛军最高礼遇，陪葬十匹河西骏，百副铁甲，碑上刻‘护国夫人完颜氏’。” 萧虎却从怀中掏出那柄虎首骨朵，骨朵的赤铜丝在烛火下泛着暖光，他将骨朵轻轻放在她枕边，虎首的獠牙正对着她的指尖：“她要的从不是这些虚名。” 骨朵与她的手并排躺着，像是在替他握紧那片冰凉，“她说这信物能护我西征，如今换她带着，黄泉路上遇着豺狼，也好有个依仗。”

    帐外的风雪不知何时歇了，月亮从云层里钻出来，清辉透过毡帘的缝隙斜射进来，在完颜雪脸上铺了层薄银，睫毛上的霜花闪着细光。萧虎伸手将她微敞的衣襟系好，绳结打得是她教的 “平安结”—— 去年教他时，她坐在暖炉边，指尖绕着红绳笑说 “这结能缠住福气，灾祸进不来”。可如今红绳还在，缠绳的人却冷了。

    耶律铸与拔都悄悄退到帐外，毡帘落下的瞬间，烛火猛地跳了跳，将两人的影子投在帐壁上，一个坐着，一个躺着，像幅浸了泪的画。萧虎数着烛芯爆出的火星，直到天光泛白才低声道：“等我守完这漠北，就带你回中都。你说城南的菊花开得最好，咱们就种满院子，我替你浇花，你还像从前那样，坐在花里给我缝帕子。”

    帐外传来甲士换岗的脚步声，新一天的太阳正从雪原尽头爬上来，将帐顶的毡毛染成淡淡的金红。萧虎最后看了眼完颜雪，她的青布襦裙在晨光里泛着柔光，袖口的忍冬花纹虽染了血，却依旧倔强地舒展着，像极了她从未弯过的脊梁。

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