际。他身边的汐雨，一袭青衣却出乎意料地洁净，只有袖口处几点不易察觉的深色污渍，暗示着她方才也经历了激烈的拦截。两人都试图强行留下至少一两位魔王，问清这突兀退兵的原委，但对方退意坚决，实力又极为强横，强行阻拦只会徒增伤亡。最终，他们只能眼睁睁看着魔影消散，并将伤亡不小的三队、四队残部艰难地带回了营地临时加固的防线内。

    另一边，王金阳带领的五队经历了一番苦战，终于突破了魔将的封锁，成功与深陷重围的六队汇合。六队队长武罡，一条左臂齐肩而断，伤口处黑气缭绕，即便简单处理过，那侵蚀性的魔气仍在不断吞噬他的生机，让他脸色苍白得如同浸过冰水。但他那双眼睛，却依旧燃烧着不屈的凶悍，仿佛受伤的猛兽。汇合后的队伍来不及休整，立刻马不停蹄地冲向更危险的区域，试图接应失联已久的七队。

    然而，当他们赶到七队最后发出求救信号的位置时，心都沉到了谷底。那里只有激烈战斗后的惨烈痕迹——破碎的制式铠甲、被魔气腐蚀得不成样子的兵器、以及大片泼洒在地上已然凝固发黑的血液。活着的，只剩下两名背靠背蜷缩在岩石缝隙中的队员，他们浑身是伤，眼神涣散，充满了劫后余生的惊悸和失去战友的悲恸。从他们断断续续、夹杂着痛苦呻吟的叙述中，王金阳得知，七队遭遇了远超情报所示的大股魔军精锐，几乎全军覆没。

    王金阳没有立刻下令返回相对安全的癸字军主营地。一种沉甸甸的责任感和不祥的预感攫住了他。他让五队、六队残部以及七队的两位幸存者，在魔土边缘相对隐蔽的一处断裂峡谷中暂时停留、处理伤势，同时派出了仅存的、擅长隐匿和侦查的队员，冒险向魔域深处的方向反复探查。

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