早在武德六年初冬时，韦孝宽便打探到了消息，如今元恪有多少兵马刘备都一清二楚。
八万胡骑，听起来貌似很多，但游牧民族嘛，一般上马就是兵。
虽说比完全没受过训练的普通人强，但着甲率实在低得可怜，实际战斗力也不会高到哪去。
相较于兵力，刘备更关注，或者说惊奇的是拓跋鲜卑的影响力。
元恪竟然连丁零、乌孙的兵马都能借来！
听说这个消息后，刘备心中忽地生出一个大胆的想法：自己能否控制拓跋鲜卑？
这是一个大胆的计划，此前从没有中原王朝试图控制一个庞大的游牧部落。
若非自身能力相较于前世大有长进，刘备绝不会生出这种想法。
要问原因为何，刘备只能说好处太大。
只要控制了拓跋鲜卑，进而就能辐射到丁零、乌孙等地。
双方一个在北海（贝加尔湖，今毛熊境内），一个西域，一旦成功，大汉的势力范围将拓展到前所未有的地步！
中原王朝碍于生产力，注定无法像治理中原那样管理草原，更不用说草原以外的疆域，这点历史早有证明。
甚至，中原王朝会因为远征而国力大损。
但是，通过控制拓跋鲜卑，刘备便可以完美地规避这些问题。
他们不服，拓跋去打；拓跋不行，刘备再动不迟。
打定了主意，接下来就该考虑如何控制拓跋鲜卑。
开战前，刘备专门叫来张良、王猛、高颎、鲁肃等谋士商讨此事。
高颎说道：“自拓跋珪任首领以来，拓跋鲜卑持续汉化，如今想要掌控拓跋鲜卑，却是比以往要简单得多。”
历史上的鲜卑族，一直到东晋十六国才正式开始封建化，在此之前文化、制度与中原王朝相差甚远，别说管理，交流起来都十分困难。
不过由于拓跋珪等人乱入，拓跋鲜卑提前封建化，管理起来比之前容易了许多，也算是为刘备提供了条件。
高颎继续说道：“今拓跋鲜卑深仇我族，欲制之，必先使其畏，故当痛击来犯之师，摧其军威。”
刘备轻轻颔首：“该当如此。我欲出关与元恪决战，击溃其众！”
在草原上对战游牧民族，如果对方一个劲儿的逃跑，就像对待袁绍那样，那谁来了都头疼。
可如今元恪主动进攻，自然不会避而不战。
只要正面交战，哪怕骑兵数量少于对方，刘备也自认不会失败。
无他，刘军着甲率高尔。
是以，高颎三人没有像历史上大多数文臣那样劝阻刘备，而是一齐拱手称善。
王猛说道：“在击溃拓跋鲜卑后，主公当征调民夫，在草原腹地修筑城池，再调大军入内，以作威慑。”
在草原上修筑一座城池，等同于在拓跋鲜卑的胸口上插一把剑。纵使拓跋鲜卑不服，也得掂量掂量能否击败城中的汉军。
刘备采纳其策，说道：“当令征北将军李牧驻于此城之中！”
张良又道：“威服固不可缺，然徒恃武力，则拓跋鲜卑难甘心效命，功效终浅。”
“欲实制之，必先使其心悦诚服。”
“欲使其心悦诚服，莫若示之以大汉恩德。”
“然非馈以财货，此乃养虎为患也。”
“当令其慕我汉化，习我礼义廉耻，心向华夏，如稚子之依长者，而后方可驱使。”
张良的计策通俗来讲就是文化认同。
如果能让拓跋鲜卑认为自己是汉人而非鲜卑人，那他们将会无比顺从刘备的政策。
刘备将眼光放长，心想：这样一来，哪怕在百年之后，他们对大汉的威胁充其量也不过是帝国最北部的军阀，与今日不可同日而语。
此乃一劳永逸之法！
他面露喜色，追问道：“那该如何教拓跋鲜卑慕我汉化？”
张良答道：“有现成之法！”
“拓跋珪上任来，厉行改革，使得拓跋鲜卑制度不断优化，其百姓也早已习惯接受上位者的政策。”
“战后，主公可为拓跋鲜卑扶持新的、仰慕汉文化的首领，令其效仿拓跋珪推行改革，强逼鲜卑人汉化！”
翻译：扶持代理人，或者叫挟天子以令诸侯。
只不过曹操的挟天子以令诸侯，是武力强逼汉人天子服从自己，张良这招，则是让拓跋鲜卑的首领心理上支持自己。
那么该由谁来担任首领呢？
与拓跋鲜卑有关，又十分仰慕汉化...刘备脑中马上闪出一个人名：拓跋宏！
系统给他的植入身份是自小被贩卖到青州的胡人，后武漳喜其聪慧，收作仆从。
七岁时，其与刘备相认，一直到现在八年过去，除了姓氏与长相，其他地方与汉人没有任何区别，甚至儒学造诣比一般的儒生都高。
几年前，郑智（长孙无