他想起母亲丝帕上的\"守正\"二字，想起昨日在码头看见的日本货轮，黑烟囱里冒出的烟像条毒蛇，缠上了整片天空。
\"贷款可以批。\"华尔特突然转身，蓝眼睛里闪着猎食者的光，\"但利息要涨到八分。\"他指节敲了敲那份地契协议，\"另外，我要顾氏纺织厂百分之十的干股——若三个月后还不上钱，这干股就转成实股。\"
顾承砚的指甲掐进掌心。
他早料到对方会狮子大开口，可听见\"八分利\"时，还是想起绸庄账房里那叠写着\"月利三分\"的借据——那是被日商压价后，老顾老爷不得不借的高利贷。
苏若雪的手在他身侧轻轻动了动，他知道她在提醒：这是局，得往里跳。
\"成交。\"他说，声音稳得像块压舱石。
窗外的天色彻底暗了下来，汇丰银行的霓虹招牌在雨雾里晕成一团橘红。
苏若雪摘下眼镜装进丝绒盒时，顾承砚看见她耳后还沾着早上画的\"审计师\"淡妆，淡粉色的胭脂在灯光下泛着暖光。
华尔特按响桌上的铜铃，侍应生端来雪利酒，水晶杯相碰的脆响里，顾承砚听见自己的心跳声——这一步，他把顾家的未来押在了赌桌上，可他知道，真正的牌局，才刚刚开始。
\"明早十点，来签合同。\"华尔特端着酒杯笑，\"顾先生，希望三个月后，我们都不会后悔。\"
顾承砚接过酒杯，酒液在杯中晃出细碎的光。
他望着窗外渐浓的夜色，想起山本商社顶楼那盏永远亮到凌晨的灯——或许此刻，那个穿西装的日本商人正翻着账本，算着顾氏何时破产。
可他不知道，顾承砚的账本里，早夹了张让他血本无归的牌。
苏若雪的手悄悄覆上他的手背，温度透过衬衫袖口渗进来。
顾承砚低头，见她眼尾的胭脂被水汽晕开，像朵开在夜色里的桃花。
他突然想起今早她蹲在绸庄后院喂蚕的模样，白蝶似的手在桑叶间翻动，说：\"这些蚕宝宝，得吃够了叶子才能结茧。\"
此刻的顾承砚，也在结茧。
他知道，等破茧而出那天，翅膀上的粉，会迷了所有敌人的眼。
落地钟敲了九下，华尔特起身送客。
顾承砚接过侍应生递来的大衣，转身时瞥见茶几上那份地契协议，在水晶灯的光里泛着暖黄的光——那不是一张纸，是根引信，要炸得山本商社的金融网，千疮百孔。
走出银行时，细雨已经落了起来。
苏若雪撑起油纸伞，伞面上的并蒂莲在雨里愈发鲜艳。
顾承砚抬头望向二楼的会客厅，见华尔特的影子还在窗前晃动，像只困在玻璃里的苍蝇。
他摸了摸内袋里的微型录音机——刚才的对话，已经全录了下来。
\"接下来？\"苏若雪轻声问。
\"等。\"顾承砚把伞往她那边倾了倾，雨丝打在他肩头，\"等山本按捺不住，自己往套里钻。\"
雨雾里，远处传来巡捕房的警笛声，尖锐得像把刀。
顾承砚望着租界方向亮起的灯火，想起赵老板临别时说的话：\"这步棋走出去，就再没回头路。\"可他知道，有些路，就算是刀山火海，也得走——因为他背后，是顾家的百年绸庄，是上海滩的万千百姓，是整个要觉醒的民族。
苏若雪的手在伞下悄悄勾住他的小指，像小时候在苏府后院玩\"勾指起誓\"的游戏。
顾承砚低头看她，见雨水顺着伞骨滴落，在她发梢凝成水珠，闪着碎钻似的光。
他突然想起母亲临终前说的话：\"顾家的根，在人心。\"此刻他才明白，所谓人心，不是算盘珠子拨出来的，是血、是汗、是拼了命也要护着的，那点星火。
细雨还在落，黄包车夫的吆喝声从街角传来。
顾承砚撑起伞，和苏若雪并肩往家走。
他知道，今晚的谈判只是开始，更狠的招，还在后头。
但此刻，他闻着苏若雪发间的茉莉香，听着雨水打在伞面上的轻响，突然觉得，就算前路再难，只要身边有这个人，就没有过不去的坎。
前面转弯处，黄包车的灯晃了晃，像颗跳动的星。
顾承砚拉着苏若雪加快脚步，雨丝裹着夜的凉，却裹不住他心里的热——那是团火，烧得正旺。
雨丝在青瓦上敲了半宿，顾承砚在账房的藤椅上合