人间，至德二载九月。
郭子仪率朔方军收复河东，斩首七万级，叛将崔乾佑单骑南遁。
十月，唐军收复洛阳，安庆绪仓皇北走邺城。
捷报传至凤翔，李亨大喜，欲刻日还京。
李泌谏曰：
“陛下，范阳未平，史思明坐大，安庆绪虽败，叛军主力尚存。此时还京，徒耗粮秣，空费时日。臣请固守洛阳，养精蓄锐，待来春一举荡平河北。”
李亨沉吟不语。
其望着舆图上那座被叛军盘踞两年之久的帝都，心中五味杂陈。
长安。
自逃离那天起，无一日不梦见它。
梦见含元殿的晨钟，太液池的晚荷，兴庆宫的沉香亭，
那是父皇与贵妃歌舞升平之处，如今被贼寇践踏两年，该是何等残破？
李亨必须回去。
他不能让万民以为大唐天子，永远蜷缩在这西北边陲。
“朕意已决。”
李亨缓缓道：
“朕要回长安。”
李泌沉默良久。
没有再谏。
只是静静望着眼前这位旧友，曾经的忠王，如今的陛下。
望见他眼底那抹近乎执念的光芒。
那不是帝王应有的决断。
那是一个儿子，在父亲黯然退位之后，迫不及待地要证明自己。
李泌忽然有些疲惫。
乾元元年九月。
唐肃宗调集朔方、河东、镇西、北庭等九镇节度使，
合兵二十万，进围安庆绪于邺城。
军势之盛，近世罕有。
然而，李亨没有任命元帅。
九节度使位望相等，各不相属，
偌大营盘，竟无一言九鼎之人。
何不命诸军统帅？
只因唐肃宗李亨，本非雄略之主。
自灵武即位以来，对诸节度使用之又疑、信而复忌。
郭子仪收复两京，功高震主；
李光弼屡战屡捷，威望着于朔方。
肃宗每念及此，便觉芒刺在背，夜不能寐。
遂效其祖武后故事，遣宦官监军，美其名曰“观军容宣慰使”。
这差事，便落在了鱼朝恩头上。
那鱼朝恩本是个阉竖小人，素无韬略，只凭逢迎得宠。
骤掌九节度监军大权，恍如野犬得披锦衣，愈发目中无人。
其至河阳大营，不是整军经武，
而是擅作威福，动辄以天子近臣自居，
对郭子仪、李光弼等宿将颐指气使。
诸将虽愤懑，却碍于皇命，只得隐忍。
得到唐军来袭的安庆绪，赶忙求助驻守范阳的史思明。
史思明自范阳率十三万精兵南下援邺。
唐军久围不下，士气已疲。
李光弼、郭子仪等皆请深沟高垒，避其锋芒。
二月，军中忽有流言，
道是洛中将士多幽州、朔方人，
离乡日久，思归心切，实无战意。
此等言语，本是细作散布的离间之计，稍具常识者皆能辨其伪。
偏那鱼朝恩如获至宝，竟信以为真。
其连夜修表，飞马递往长安。
表中洋洋洒洒，极言贼势已衰，我兵正锐，当乘胜克复邺城，以竟全功。
若不速战，恐军心生变，坐失良机云云。
肃宗览表，意不能决，召李泌问之。
李泌言：
“贼据坚城，我恃野战。利在持久，不在速攻。郭、李诸将皆老于兵事，必有所持。愿陛下委信将帅，勿惑流言。”
肃宗读罢，默然良久。
然鱼朝恩表章连上，一日三至，言辞愈发急切。
更有朝中党附宦官者，从旁煽动，
道李泌乃方外之人，岂知军国大务？
陛下若再迟疑，恐失天下望。
肃宗终为所动，下诏切责李光弼，
命其克日进兵，收复邺城。
李光弼接诏，仰天长叹。
帐下诸将愤然拔剑：
“鱼朝恩阉竖误国！大帅万不可奉诏！”
光弼摇头，面色如铁：
“将在外，君命有所不受，此乃古训。然今日不受，明日便有缇骑至矣。”
其顿了顿，目视洛阳方向，一字一句道：
“昔高仙芝、封常清何以死？前车之鉴，犹在眼前。”
帐中寂然无声。
良久，光弼起身，整甲佩剑：
“诸公枉食君禄，临敌畏葸，岂不羞乎！”
诸将愤懑，然军令如山。
是日，二十万唐军倾巢而出，迎战史思明于安阳河畔。