李崇义顿了顿，咧嘴笑道。
“那玩意儿以前做梦都想，现在嘛……跟着老大，能让更多像咱们以前一样饿肚子的苦命人吃饱饭，那比当啥官都强！”
“我李崇义别的不懂，我只知道，老大要是当了更大的老大，那天底下能有更多人能吃饱饭。”
“当然啦——”他话锋一转，又露出那副精明的样子，“要是顺便能当官发财，我老李也很乐意嘛！哈哈！”
“哈哈哈！”台下又是一阵善意的哄笑和叫好声。
李崇义的话说到了很多人的心坎里。
他们跟着顾洲远，最初或许是为了活路，但如今，更多的是出于感恩、信任，以及对一种更公平、更有希望的生活的向往。
秦三娘看着台下群情激昂的众人，心中最后一丝顾虑也烟消云散。
她深吸一口气，运足中气，清越的声音压过了现场的嘈杂：
“兄弟们！静一静！”
场中迅速安静下来，数千道目光齐刷刷聚焦在她身上。
“人数汇总了没有？”秦三娘沉声问道。
各负责人再次快速核对，最终，一个让所有人都心跳加速的数字被汇总出来——
五千三百余人！
群山之中，这个由前山匪、流民、乞儿等组成的“灵活就业基地”，竟在不知不觉间，聚集起了超过五千人的可战之众！
五千人，在古代，这已经是一支足以独当一面、进行野战的主力部队规模。
即便这些人大多未经严格军事训练，装备杂乱，但那股子彪悍的亡命之气和绝对的人数优势，足以让任何轻视他们的对手付出惨重代价。
秦三娘也被这个数字震了一下，她知道各部都在扩张，但真没想到会膨胀到如此程度。
她凤眸中精光闪烁，扫过台下黑压压的人群，一股豪气与沉重的责任感同时涌上心头。
少爷，你让我负责的这一摊子，三娘没有让你失望！
以前我们一直在你的庇佑之下生活，如今，就让我们也护你一回！
“兄弟们！”她声音铿锵，传遍四方，“爵爷于我等，有活命之恩，更有再造之德！”
“如今，有狗官欺爵爷不在，欲害其家人，毁其家园！我等受少爷大恩，岂能坐视？！”
“不能！”台下爆发出山呼海啸般的回应。
“好！”秦三娘猛地拔出腰间佩刀，雪亮的刀锋直指大同村方向，“那就拿起你们的家伙，跟着我，去大同村！”
“让那些狗官看看，咱们这帮兄弟的老大，不是好惹的！为爵爷，守住他的家！”
“为爵爷！守住家！”
“干翻狗官！”
“杀！杀！杀！”
震天的怒吼声在山谷间回荡，惊起飞鸟无数。
五千多颗被点燃的心，五千多双握紧武器的手，汇聚成一股滚滚洪流，在秦三娘的率领下，离开基地，钻入山林，沿着隐秘的小径，朝着大同村的方向，汹涌而去。
这支突然出现的、规模惊人的生力军，如同一块投入本就暗流汹涌棋局的巨石，必将彻底改变大同村外的力量对比，也将让这场因阴谋与误会而起的冲突，走向更加难以预料的方向。
山雨欲来风满楼，而真正的风暴，此刻才刚刚开始凝聚它那足以撕裂一切的力量。
这般大的动静，自然是引起了当地官府的注意。
白鹤县衙，后堂。
县令冯谦脸色惨白，额头上豆大的汗珠不断滚落，官袍的前襟都濡湿了一片。
他手中捏着师爷刚刚呈上来的紧急密报，手指不住地颤抖，薄薄的纸张几乎要被他捏碎。
“……聚众逾五千……兵刃齐全……已离巢出动，方向似为青田……”
每一个字都像重锤砸在他的心口。
五千人！
整整五千多武装分子，就在他治下的白鹤县境内集结，然后大摇大摆地开拔了！
而他这个县令，竟然直到人家快走出县境了，才接到模糊的线报。
“废物！都是废物！”
冯谦猛地将密报拍在桌上，对着垂手肃立、同样面无人色的县尉和几个捕头咆哮。
“本官养着你们是干什么吃的？！五千人！不是五个，不是五十个！是五千！”
“他们是怎么聚起来的？什么时候操练的？兵刃粮草从何而来？你们……你们竟然一无所知？！”
县尉噗通一声跪下，声音发颤：“大、大人息怒！那……那‘灵活就业基地’本就是、是顾……顾爵爷当初为安置山匪流民所设，您也是默许的呀。”
“他们一直在城外山区活动，颇为封闭，他们平日也做些工坊、垦荒、镖局送货的活计，看起来与寻常庄户商队无异，只是人多些……”
“下官、下官实在没想到，他们竟能顷刻间聚起如此多人马，还都藏着兵刃啊！