高桥良子迎了出来。
“高桥君，你回来啦！”
“一郎呢？” 高桥圭夫问。
“一郎在睡觉呢。” 良子说。
“你们都吃过了吗？”高桥圭夫问。
“吃过了。”良子说。
“佐藤君回来多久了？”高桥圭夫问。
“你管他干什么？”良子说。
“昨天让他喝了一肚子水，心里很过意不去。”高桥圭夫说。
“佐藤君刚刚回来。”阳子说，“比您早回两分钟。”
“是吗？”高桥走进膳室，见膳桌上摆着一大碗汤，问阳子：“这是什么汤？”
“味噌汤。我加了鸡块。”阳子说。
“还有酒吗？”高桥圭夫问。
“还有一瓶。”阳子说。
“把酒拿来。”
“是。”
阳子拿来一瓶清酒和一个酒杯。
“酒杯就不用了，阳子，去拿几根木棍和绳子来。”高桥圭夫说。
“你要木棍和绳子干什么？”高桥良子问。
“去拿就是了。”
阳子找来几根木棍和一根绳子，递给高桥圭夫。高桥圭夫把几根木棍绑在一起，背在身上，然后端起一大碗汤，将酒瓶塞进裤兜，朝刘简之家走去。
“高桥太太，他这是要干什么啊？”阳子问。
“我哪知道，神经病！”高桥良子说。然后看着高桥圭夫滑稽的样子，忍俊不禁地笑了起来。
“打扰了！”
高桥圭夫走到刘简之家门口，高声叫道。
孟诗鹤把门打开。
“高桥君，你这是？”
“佐藤君在吗？”高桥圭夫明知故问。
“在。”
“我来跟佐藤君共进晚餐。”高桥圭夫说。
“共进晚餐，你背几根木棍干啥？我家做饭烧煤，不烧柴火。”孟诗鹤说。
“一会儿你就知道了。”高桥圭夫说。
搞什么负荆请罪，一定又是试探。孟诗鹤心想。
“进来吧！”孟诗鹤说。
高桥圭夫端着汤，走进膳室，见刘简之正坐在膳桌前，便把汤放在膳桌上。
“佐藤君，我来跟你赔罪。”
高桥圭夫单膝跪地，朝刘简之鞠了一躬。
“高桥君快起来，你背几根木棍是什么含义？我从来都没见过。”刘简之说。
高桥圭夫站起，解开绳子，把木棍放在一边，然后在膳桌边盘腿坐下。
“佐藤太太，拿酒杯来。”
孟诗鹤拿来酒杯，打开酒瓶，给刘简之和高桥圭夫斟上酒。
“昨天让佐藤君受惊了，我来向你道歉，请原谅。敬你一杯！”高桥圭夫举起酒杯，一干而尽。
“不怪你，是我的游泳技术太烂！我的腿好像被什么东西缠住了，有劲没处使。” 刘简之装着有气无力的样子说。
“我说你是旱鸭子，你还不承认。”孟诗鹤说。
“高桥君，你背着棍子上门，究竟是什么意思啊？”刘简之问。
“这叫负荆请罪。”高桥圭夫说。
“负荆请罪？”刘简之说，“我还是不懂。”
“负荆请罪是中国流传下来的一个故事，我在中国的时候听来的。相传中国古代有个文官叫蔺相如，是赵国的文臣，赵王封他为上卿。”
“上卿？什么意思？”
“上卿是文官的官名，级别位于劳苦功高的大将军廉颇之上。这廉颇得知了此事，非常不满，扬言要当面羞辱蔺相如。”
“后来呢？”
“这蔺相如处处忍让，并告诉手下人，说自己不是怕廉颇，而是怕将相失和，对自己国家不利。廉颇知道了这番话，感到十分羞愧，忙脱掉一只衣服袖子，露着肩膀，背了一根荆条，去蔺相如家请求他的原谅。”
“原来是这么回事。我不是文官，天皇也不会封我为上卿。几根棍子，高桥君，你还是背回去吧！”刘简之说。
高桥圭夫哈哈大笑。
又喝了一轮酒，高桥圭夫说道，“佐藤君，听说向你们报料，还有报酬？”
“有啊。不然的话，谁会积极报料？就跟你们发通缉令一样，协助抓到疑犯，有钱拿。”刘简之说。
“你看我这条消息值多少钱？”
“什么消息？”
“高丸被人杀死了。”
刘简之见高桥圭夫正盯着自己，问：“消息属实？”
“我给你的消息绝对属实。”高桥圭夫说。
刘简之突然站起来，走到楼梯边，拿起话筒拨号。
“佐藤君，你要干什么？”高桥圭夫跟了过来，摁下话筒。
“我让夜班