厚重的合金闸门隔绝了地面世界的一切声响，只余下通风系统低沉的嗡鸣和壁灯惨白的光芒。
乎浑邪汗国的核心贵族、仅存的高官，以及他们的可汗，此刻都蜷缩在这座精心打造、足以抵御常规轰炸的地下堡垒里。
也许雅典娜护盾真的能顶用，但毕竟在这个地下五十米的避难所，才能真正感到心安。
人们或坐或立，大多沉默，目光时不时瞟向头顶那不可见的岩层，耳朵竖起着，等待着那个注定将载入史册——无论是作为辉煌逆转还是最终绝唱——的瞬间。
不久前，通过仅有的一条加密短波信道，他们收到了左大当户去卑从库克特前线传来的最后讯息：
“已抵营门，时机将至。” 没有更多细节，但所有人都明白那意味着什么。
一种混合着悲壮、亢奋与极度紧张的情绪在人群中弥漫。
几位头发花白的老臣捻着胡须，低声感慨：
“去卑大人……真乃国士也。携必死之心，行惊天之事。”
“还有索娅公主……唉，多好的孩子，花一样的年纪……” 一个与王室沾亲的贵族妇人用手帕按了按眼角，声音哽咽。
“是啊，王庭这一代，就她一个女孩儿，聪慧又良善……”
“刚满十九吧？就要为国……奉献了。”
“可汗定会记住她的，她的名字会刻在祭坛最上方。”
有人试图用荣誉来安抚那显而易见的悲伤。
可汗独自站在略高处的一个平台上，远离那群窃窃私语的臣子。
他身边只有两名最信任的贴身禁卫，以及一个试图用柔软身躯为他缓解压力的宠妃。
左右贤王一叛一诛，左右谷蠡王战死沙场，左右大当户一陷敌营一远在狼居胥，曾经围绕他的权力核心已然凋零殆尽。
连血脉相连的叔伯们也大多折损在连绵的战火中，唯一的妹妹索娅，此刻正作为他计划中最关键的棋子，身处那即将化为炼狱的地方。
绝户了。
这个念头闪过时，可汗心中并无多少悲戚，反而升腾起一种扭曲的兴奋。
在传统的草原权力结构里，庞大的宗族、盘根错节的姻亲、功高震主的叔伯兄弟，从来都是王权的掣肘与威胁。
如今，这些障碍正在被敌人的刀剑和他自己的计谋一并扫除。
他将成为真正的、说一不二的“孤家寡人”，一个在废墟上可以随心所欲塑造“新汗国”的绝对主宰。
他的思绪开始飘飞，掠过眼前令人窒息的等待，飞向一个由他亲手绘制的、无比宏大的蓝图——“大乎浑邪帝国”。
铁骑不再局限于贫瘠的草原，而要西进东欧的丰饶平原，北控广袤的西伯利亚冻土，甚至……南向，夺回那片被秦人窃据了数百年的膏腴之地，将绝境长城彻底变成他新帝国的内陆景观！
多么波澜壮阔的未来。
他甚至开始想象自己头戴由艾达工匠打造、镶嵌着花旗科技宝石的新式皇冠，接受万邦来朝的景象。
拓跋烈的头颅会被制成酒器，王黎将跪在阶前乞求活命……
花旗人对他仰仗无比，艾达人希望和他永结友好……
想着，想着，在这关乎国运生死的紧张时刻，在这弥漫着焦虑与期待的地下空间中，乎浑邪可汗竟感到一阵疲惫袭来。
连日的高度紧张、殚精竭虑，此刻被那“胜利在望”的虚幻慰藉和宠妃身上传来的暖意所麻痹。
他的眼皮越来越重，意识逐渐模糊，头缓缓靠在了妃子柔软的肩颈处。
“呼……呼……”
轻微而均匀的鼾声，在这落针可闻的寂静里，显得格外突兀、荒诞。
几位离得近的大臣面面相觑，脸上写满了难以置信。
这种时候……也能睡着？
这位年轻可汗的神经，到底是坚韧到了极点，还是……根本缺乏对局势应有的敬畏？
时间在地下失去了准确的刻度。
只有通风口规律的气流声，和那越来越令人心焦的、无边无际的等待。
不知过了多久，也许半小时，也许更久。
一位须发皆白、德高望重、曾侍奉过先可汗的老亲王，终于按捺不住，他拄着镶嵌宝石的拐杖，步履蹒跚却又坚定地走到平台下方，清了清干涩的嗓子：
“大汗……大汗？请醒一醒。”
可汗在梦中正挥刀砍向拓跋烈的脖颈，温热的血液即将喷溅，却被这呼唤硬生生打断。
他烦躁地皱了皱眉，睁开惺忪睡眼，看到是老亲王，压下不悦：
“爱卿何事？可是……时辰到了？” 他嘴角甚至勾起一丝期待的笑意，“想必那徐思远，连同他的破晓骑，此刻已化为冲天烈焰了吧？呵……”
老亲王仰着脸，昏花的老眼里没有喜色，只有深不见底的忧虑和一丝逐渐扩大的恐慌。
“不……