他先将玄龟轻轻放在靠窗的软榻上，又取来干净的绒布，小心翼翼地擦拭着它背甲上的裂痕。玄龟的青金色纹路已经黯淡得几乎看不见，绿豆大小的眼睛半眯着，气息微弱却依旧强撑着，低声道：“店里……一切都还好吗？我听着动静，不像是有混沌余孽来过。”
“放心，你守得好。”齐乐笑了笑，指尖凝聚起一缕微弱的青金色灵气，缓缓注入玄龟的背甲，“只是委屈你了，明明让你看家，却还要跟着我去前线受这份伤。”
凤皇落在茶桌的椅背上，轻轻抖了抖羽毛，将沾染的浊气尽数抖落，声音带着几分疲惫却依旧清亮：“夕那丫头若是在，定然不会让你独自带着我们去冒险。她平日里看着跳脱，守家倒是最靠谱的。”
齐乐的动作一顿，眼底的温柔渐渐淡了几分，取而代之的是一丝不易察觉的怅然。他起身走到柜台后，目光扫过空荡荡的茶店——平日里这个时辰，夕总会穿着那件素白的女仆装，系着鹅黄色的围裙，要么蹲在柜台后擦拭茶杯，要么踮着脚整理货架上的灵草，偶尔还会偷偷泡一杯桂花灵茶，趁他不注意时递到他嘴边，眼睛弯成月牙，笑着说：“老板，尝尝我泡的茶，比你泡的甜呢。”
可现在，柜台后的凳子空着，货架上的灵草摆放得整整齐齐，却少了那份被人精心打理的鲜活；茶桌旁的角落里，原本放着夕最喜欢的软垫，此刻也安安静静地叠在那里，没有半点有人坐过的痕迹。他临走前特意嘱咐夕守好茶店，等他从青丘回来，可如今他不仅回来了，还带着玄龟和凤皇经历了一场恶战，却始终没能见到那个熟悉的身影。
“是啊，她若是在，定然不会让我们这般狼狈。”齐乐轻声呢喃，抬手取下墙上挂着的紫砂壶，又从货架上取了一撮晒干的桂花，还有几片刚采的灵梧叶——那是夕最喜欢的茶料，她说桂花的甜香能压下灵茶的清苦，喝起来暖乎乎的，像极了人间的烟火味。
沸水顺着壶嘴缓缓注入茶杯，灵梧叶与桂花在水中轻轻舒展，淡淡的清香瞬间弥漫开来，热气氤氲了齐乐的眉眼。他端着茶杯走到窗边，坐在玄龟身旁的椅子上，目光透过玻璃窗，落在街头来来往往的行人身上——晚归的上班族提着公文包匆匆走过，小贩推着三轮车吆喝着夜宵，情侣手牵手漫步在梧桐树下，孩童追着晚风奔跑，笑声清脆得像风铃。
这便是他拼命守护的人间烟火，是他守着这家茶店的意义，也是夕曾经说过，最想留住的风景。
“夕到底去了哪里？”齐乐轻轻抿了一口灵茶，温热的茶汤滑入喉咙，带着桂花的甜香与灵草的清润，却没能驱散心头的疑虑。他记得从青丘回来的那天，推开店门时，茶店里安安静静的，没有夕的身影，只有桌上放着一杯早已凉透的灵茶，杯底还残留着几片桂花——显然，她是在等他回来，只是不知为何，中途突然离开了。
他当时以为，夕只是出去采购灵草，或是去附近的灵脉节点查看情况，毕竟她虽是上古神兽，却总爱以人类少女的模样，在沪市的街头巷尾闲逛，偶尔还会帮邻里解决一些小麻烦，久而久之，附近的居民都认识了这个活泼开朗的“茶店小妹”。可直到他带着玄龟和凤皇前往古运河迎战毕方，又等到战斗结束回来，依旧没能见到夕的踪迹，甚至连她的气息都消失得干干净净，仿佛从未在这家茶店里停留过。
玄龟看着齐乐紧锁的眉头，轻轻叹了口气：“那丫头性子跳脱，却极有分寸，若是没有要紧事，绝不会擅自离开茶店，更不会不告而别。会不会……是察觉到了什么异动，去追查混沌余孽了？”
“不可能。”齐乐摇了摇头，指尖摩挲着茶杯的边缘，眼底满是担忧，“她虽有上古神兽的力量，却不擅长战斗，更何况混沌余孽的戾气极强，她若是独自去追查，定然会吃亏。而且，我临走前特意嘱咐她守好茶店，她绝不会置茶店于不顾，独自行动。”
凤皇也点了点头，赤金色的眼眸里满是凝重：“夕的气息很特别，带着上古神兽的灵韵，又混着人间的烟火气，寻常妖邪根本掩盖不住。可我刚才回来时，仔细探查了整个茶店，甚至连周边的几条街巷都查过了，却连一丝她的气息都没能找到，就像是……被什么东西彻底抹去了一样。”
齐乐沉默了，端着茶杯的手微微收紧。他闭上双眼，神识缓缓扩散开来，试图捕捉夕残留的气息——从茶店的柜台到货架，从窗边的软榻到门口的风铃，每一个角落都仔细探查过，可最终，只在柜台后的抽屉里，找到了一枚小小的银色发簪。
那是他去年在灵脉市集给夕买的发簪，簪头刻着一只小小的夕兽虚影，银亮的金属泛着温润的光泽，显然是被人经常佩戴。他记得夕很喜欢这枚发簪，平日里总会把它插在发髻上，哪怕是穿着女仆装，也会小心翼翼地将发簪别好，笑着说：“老板送的发簪，我要天天戴着，这样别人就知道，我是‘苦’茶店的人啦。”
可如今，发簪安安静静地躺在抽屉里，却不见了它的主人。
齐乐将发簪轻轻握在掌心，