秦烽沉默。影牙的威胁远超他的预估，从边关到朝堂，其渗透之深令人心惊。但他此刻重伤在身，多说无益。他缓缓闭上眼睛，声音带着疲惫：“…略知皮毛。此组织…所图非小。”
“哼！何止非小！”一旁的郑怀恩冷哼一声，眼中充满了余悸和愤怒，“若非影牙暗中拔除烽燧暗哨，突厥崽子焉能无声无息摸到野马川？！又焉能驱使那等改造凶兽？！此獠不除，边关永无宁日！”他看向秦烽，眼神复杂，既有感激，也有一丝挥之不去的疑虑，“秦义士…此番多亏你了。”
郭子仪微微颔首，目光深沉。他没有继续追问秦烽的来历和对影牙的了解，而是话锋一转：“秦义士伤势沉重，当务之急是静养。郑将军，此地条件简陋，恐不利于养伤。本帅欲派人护送秦义士及康东主一行，先行前往后方灵州城医治安置。待伤势稳定，再行计较。你看如何？”
郑怀恩自然没有异议。秦烽身份神秘，留在关隘终究是个不安定因素。康昆仑更是巴不得立刻离开这修罗场。
“一切听凭令公安排！”康昆仑连忙躬身道谢。
郭子仪点点头，目光再次扫过秦烽腰腹的伤口，又瞥了一眼旁边那柄漆黑的影牙短刃，沉声道：“灵州有良医，药材也齐备。秦义士安心养伤。待你伤愈，本帅…尚有许多事情，需向义士请教。” 语气虽平静，却带着一种不容拒绝的意味。
安排妥当，郭子仪和郑怀恩没有多留，转身离开石屋，门外立刻传来郭子仪威严的军令声，部署关防，清点损失，安抚士卒。
石屋内，只剩下康昆仑、萨比尔和昏迷过去的秦烽。康昆仑长长舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来。他疲惫地坐在炕沿，看着秦烽苍白如纸的脸和腰腹间厚厚的绷带，眼神复杂。
“总算…暂时安全了。”萨比尔也一屁股坐在地上，靠着墙，瓮声瓮气地说，脸上带着死里逃生的庆幸。
康昆仑没有回答。他的目光，却不由自主地落在了秦烽因为包扎而卷起袖管、露出的左小臂上。靠近肘弯内侧，那块皮肤上，几道排列整齐的黑色条形码和模糊的字母数字，在昏暗的光线下，再次清晰地映入他的眼帘。
鬼哭城的枯骨…臂骨上深刻的凹痕…秦烽手臂上这诡异的“烙印”…还有影牙对那黑箱硫磺硝石的疯狂追索…
一个更加庞大、更加令人不寒而栗的谜团，如同这塞外无边的风雪，沉沉地压在了康昆仑的心头。秦烽…你身上背负的秘密，究竟牵扯着何等惊天的因果？
夜深。风雪似乎小了些，但寒意更甚。金城关如同一头疲惫的巨兽，在战后短暂的死寂中舔舐着伤口。关墙上下，士兵巡逻的脚步声沉重而疲惫。
安置重伤员的石屋外，郭子仪留下的两名朔方军亲兵如同铁塔般按刀肃立，警惕地扫视着四周的黑暗。屋内，炭火盆发出微弱的光和热。秦烽在药力作用下陷入昏睡，呼吸微弱但平稳。康昆仑和衣靠在炕边的椅子上，疲惫地打着盹。萨比尔则守在门口，抱着刀，强撑着眼皮。
一切都显得平静。
突然！
“噗通…噗通…”
两声极其轻微、如同重物落地的闷响，几乎同时从石屋两侧的窗户外传来！
萨比尔猛地一个激灵，瞬间惊醒！手已经按在了刀柄上！他警惕地侧耳倾听，屋外一片死寂，只有风掠过屋檐的呜咽。难道是风雪压断了枯枝？
就在他疑神疑鬼之际！
“嗤…嗤…”
两道极其细微、如同毒蛇吐信般的泄气声，极其突兀地在石屋内响起！
声音来自…屋顶？！
康昆仑也被这诡异的声音惊醒，猛地睁开眼睛！只见石屋那简陋的茅草屋顶上，两个不起眼的角落，正缓缓地渗透下两缕极其稀薄的、几乎无色的烟雾！烟雾带着一股极其微弱的、若有若无的甜腥气息！
“不好！毒烟！”康昆仑头皮瞬间炸开！失声惊叫！他立刻用衣袖死死捂住口鼻，同时扑向昏迷的秦烽，想将他拖离烟雾范围！
萨比尔也反应过来，怒吼着就要冲出去查看！
然而，已经迟了！
那两缕无色的烟雾扩散的速度快得惊人！瞬间就弥漫了小半个石屋！萨比尔刚冲到门边，吸入了一丝，身体猛地一晃，眼前瞬间发黑，一股强烈的眩晕和恶心感涌上！他闷哼一声，扶着门框才勉强没有倒下！
康昆仑也感觉一阵天旋地转，四肢发软！他强撑着扑到秦烽身边，用身体挡在上方，同时嘶声大喊：“来人！有刺…”
话音未落！
“咔嚓！”一声脆响！石屋一侧的窗户猛地被从外面撞碎！两条黑影如同鬼