反正留在这儿帮不上任何忙，倒不如用其他事压过这层焦虑，既能不因私情而废公，又能维护帝王应有的沉稳持重。
项瞻也明白师父的用意，又往屏风后面望了一眼，深吸了口气，暂时稳定心神，开门出去了。
内院月门外，四道身影就在那静静地站着。除了引路而来的阎洛，自然就是张峰夫妻俩与郑桃依的贴身婢女青禾了。
张峰仍是头戴狮面盔，身披麒麟甲，外罩玄底金纹战袍，眉宇间惯有的张扬，被连日赶路的疲惫稍稍压制，但那双眼睛在见到项瞻的瞬间，依旧亮得惊人。
郑桃依则被青禾搀扶着，裹着一身厚厚的白色狐裘，腹部隆起已十分明显，面容因车马劳顿而略显苍白，却依旧沉静端庄。
项瞻快步走过去，先一步制止了几人的见礼：“行了，都免礼吧。”
他握住张峰手臂，瞥了眼郑桃依的小腹，目光中的复杂神色一闪而过，笑道：“郡主有孕在身，还跟着奔波，辛苦了。”
“多谢陛下关怀。”郑桃依盈盈一礼，声音温婉，“妾身蒙陛下与皇后恩典，赐予安胎方子，又闻襄王神医在此，岂敢不来求个安稳？况且……夫君在哪里，妾身自然相随。”
“嗯，你们伉俪情深，朕就放心了。”项瞻点点头，对张峰道，“皇后临盆，你既来了，便随朕在此稍候。郡主一路劳顿，且先去西院厢房歇息，阎洛，命人备些热汤饭食。”
阎洛领命，当即做了个请的手势，引着郑桃依和青禾离开。
张峰目送主仆俩走远，便又往内院望去，耳听得隐约传出的压抑呻吟和产婆的低声指导，不禁眉头一跳：“皇后她……”
“有师父在，应是无碍。”项瞻摆摆手，命外院值守的小厮去备热茶，随即拉着张峰走到数步之外的凉亭内坐下，问道，“禁军筹备情况如何？”
“陛下恕罪，人数还不够十万，但六万新军已具雏形，都按玄衣标准日夜操练。”张峰抱拳说道，“只是想要完全达到玄衣巡隐的能力，太过不易，臣闻陛下急召，便日夜兼程赶来，将诸事全都交予秦光和楚江了。”
项瞻挑了挑眉，默默打量起张峰，神情有些古怪。
就在这时，小厮端着茶水过来，张峰接过后，掀开盖子便灌，烫得眉头一皱，却浑不在意地舔了舔唇边水渍，这才注意到项瞻一直盯着自己，不禁一怔：“怎、怎么了？”
“没什么，”项瞻笑了笑，只是笑容有些涩，像是失去了什么似的，“一年不见，你沉稳多了。”
“呃，这……”张峰竟然有些窘迫，往西院方向看了一眼，鬼鬼祟祟的说道，“不敢欺瞒陛下，这一路上郡主不停叮嘱，让臣在陛下面前注意规矩，臣说与陛下兄弟情深，她又说再深也是君臣，不能乱了分寸。”
“哦？”项瞻意味深长，“所以你就听她的了？”
“怎么可能，我会听她的？一个妇道人家，懂什么！”张峰撇撇嘴，又端起已经空了的茶盏喝了一口，“他们不懂，我会不知道？陛下自幼最烦的就是规矩。”
项瞻哑然失笑，当时就明白了，张峰还是那个张峰，只不过添了个“惧内”的毛病，不仅如此，还嘴硬。
“行了，在我面前就别装蒜了！”他笑骂一句，随即将扬州大捷、燕行之夺城、以及徐云霆渡过淮水、萧庭安退守淮阴山之事，简略说了一遍。
末了，他盯着张峰的眼睛，缓缓道，“疯子，我有意让你往扬州走一趟。”
“去扬州？”张峰有些疑惑，“燕都督不是刚刚打下来吗？我去做什么？”
“燕叔打下来的只是地盘。”项瞻拿起自己面前的茶盏，轻抿了一口，“以葛氏为首的士族倒戈，看似助我，实则是借我之手除周珅、保自身。如今他们仍掌控着扬州的土地、钱粮，甚至还握有各郡县的部分官职。”
他顿了顿，放下茶盏，声音低沉，“燕叔为了快速稳定局面，不得不暂时倚重他们，这是妥协，也是隐患。我要你去，不是去打仗，是去当那把理炭的「火钳」。”
张峰听完，后背莫名发凉，不禁想起立国之前，项瞻数次诛杀名门清流，以及大族子弟的场面。
那几次他都跟在身边，此时也瞬间明白了项瞻的意思，这是要他去打破眼下士族与军方微妙的平衡，去执行那些燕行之为求稳定，暂时不便出手的「脏活」，甚至不惜掀起腥风血雨。
“陛下是想……清算士族？”
“不全是。”项瞻摇头，“那些士族就像一堆炭，在扬州的炭盆里烧了几百年，有的烧透了，只剩一捏就碎的灰壳，却还堵着风口，占着位置，得清出去；有的抱得太紧，不是浓烟就是明火，容易伤着人，得把他们敲碎了拨开，让明火熄灭，却还保持温度；更重要的是，清出来的位置，得放一些新炭，至于放谁，当然是由刚接手炭盆的我们来决定。”
张峰听得目瞪