好半晌，郑天锡才站停，盯着堂案上的木盒：“高巡……高公卫，你跟了本王十几年，到头来，怎么只带回一颗自己的头颅？”

    说着，他抬手重重往那木匣上一拍，震得匣盖咔啦一声错开半寸，高巡那颗早已青灰的头颅微微一晃，似在点头，又似在冷笑。

    郑天锡却不再看它，又啪地阖上盖子，目光扫过众人：“诸位，高公卫以死为谏，劝我舍女求援，奈何项瞻狡诈，识破我计，又不讲规矩，杀使臣，叩人质……如今女儿没了，谋士没了，青州半壁也没了，二十余万大军合围，再议退敌，也已无退路。”

    他越说越快，语气越来越冷，“本王意决，临淄城高池深，存粮可支半年，即刻征发十四岁以上男丁登城，妇孺老幼拆屋运石，昼夜不息！”

    “传令邓金戈所部即刻回缩，放弃外围堡寨，所有兵马退守临淄，城外三十里，凡草木、井灶、桥梁、陂塘，悉数焚毁、填毒，教乾军战马无草可嚼，人无清水可饮！”

    “再令……”他略一停顿，眼底血丝如蛛网裂开，“打开府库，把库金七成散给将士们，许他们临阵先登，城破免死，功成封爵；另三成，连夜押送莱芜山口，若事不可为，便由尔等护世子突围……投南荣，再图后举。”

    堂下众人呼吸声骤然粗重，一干将校齐声喝道：“愿随王爷死战！”

    郑天锡却摆摆手，声音又低下来，如耗尽气力的风箱：“死容易，活着难。本王要你们活，活到青州再兴那天。”

    他拔出腰间那柄鎏金雁翎刀，指腹摩挲刀脊，心下暗自呢喃，“桃依……为父对不住你，可郑氏的根，不能断在为父手里。”

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