胜门。联军在城内烧杀抢掠,“凡官宦之家,皆被搜劫,金银珠宝、古籍字画被掠无数”(《同治朝东华录》)。恭亲王奕欣避居城外长辛店,束手无策,只能派人与联军交涉。
此时的清廷,陷入前所未有的统治危机:南方太平天国占据半壁江山,北方英法联军占领京师,皇帝出逃,人心惶惶。京畿百姓对清军的溃败失望至极,民间流传歌谣:“王爷跑,大官逃,百姓哭,夷人笑”,道尽时局的悲凉。
十月初二(10月24日)、初三(10月25日),奕欣被迫与英法代表分别签订《北京条约》,承认《天津条约》有效,并增开天津为通商口岸,割九龙司地方一区给英国,赔偿英法军费各增至八百万两。俄国则以“调停有功”为名,迫使清廷签订《中俄北京条约》,割占中国东北百万平方公里领土。
英法联军攻陷京师,是清朝统治史上的奇耻大辱。它不仅使中国丧失更多主权,半殖民地化程度进一步加深,更彻底击碎了清廷“天朝上国”的迷梦。咸丰帝在热河一病不起,于次年七月(1861年8月)病逝,留下“顾命八大臣”与两宫太后的权力真空,最终引发辛酉政变,慈禧太后登上历史舞台。而奕欣等留守京师的官员,在与列强交涉中逐渐认识到西方的强大,成为后来“师夷长技以自强”的核心力量。
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