uot;，给四川、云南等西南地区留了名额。这种按地域分配名额的制度，一直延续到清朝。

    洪武三十年的冬天，应天府贡院的雪下得特别大。有个落榜的南方举子在墙上题了首诗："杏花三月红，槐花九月黄。同是笔耕客，何分南与北？"第二天，这首诗就被人铲掉了，换上了朱元璋亲笔写的四个字："为国取士"。

    很多年后，有个叫李东阳的北方举子考中状元，他在谢恩表中写道："臣北人也，幸沐圣恩，得列科甲。"皇帝看了笑道："天下士子，皆是朕的子民，不分南北。"只是这话，听着总有些言不由衷。

    当最后一场琼林宴的酒喝干，新科进士们带着皇帝的赏赐走出宫门时，没人注意到贡院角落里，有个穿旧棉袄的老秀才正在偷偷抹泪。他是山东人，考了一辈子科举，始终没中，此刻正望着"南北分榜"的告示，喃喃自语："学问这东西，难道也分南北吗？"

    寒风卷着雪花，把他的话吹散在空荡的巷子里，只留下贡院的红灯笼，在暮色里明明灭灭，像极了这场科场案里说不清道不明的是非。

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