要说这女真族，祖上可追溯到唐朝的靺鞨（mo hé，中国古代民族，满族先祖之一）部落。当年粟末靺鞨建立渤海国，风光一时，后来被契丹人灭了，剩下的女真人就分成了两拨：靠近辽东的被辽朝直接管着，叫\"熟女真\"；躲在东北深山老林里的，叫\"生女真\"。咱们故事的主角完颜阿骨打，就属于生女真里的完颜部。
完颜部住在按出虎水畔，\"按出虎\"在女真语里是\"金子\"的意思，据说这里的河水含金沙，所以完颜部又被称为\"黄金家族\"。阿骨打的父亲劾里钵（hébo，完颜阿骨打之父，完颜部酋长）是完颜部的酋长，这位老哥堪称女真版的\"织田信长\"，靠着武力和智谋，统一了附近的女真部落。《金史》里说他\"天性严重，人莫敢犯\"，说白了就是个不怒自威的狠角色。
阿骨打小时候就跟别的孩子不一样。别的小孩玩泥巴，他在练射箭；别的小孩追兔子，他在学骑马。
女真族在按出虎水畔慢慢发展，辽朝起初没当回事，只把他们当提供贡品的小弟。每年辽朝使者一来，女真酋长就得好吃好喝伺候着，还要送上最好的珍珠、貂皮，最要命的是一种叫\"海东青\"的猎鹰。
海东青是啥？这玩意儿是鹰中极品，体型不大却凶猛无比，能捕捉天鹅。辽朝天祚帝耶律延禧是个超级玩主，最爱干的事就是带着海东青去打猎，为此专门设立\"鹰路\"，让女真人为他捕捉海东青。问题是这活儿越来越难干，海东青数量稀少，还住在悬崖峭壁上，女真人每次捕鹰都得冒着生命危险。
更可气的是辽朝使者的态度。这些人到了女真地盘，就跟大爷似的，不仅索要贡品，还强迫女真美女\"荐枕\"（陪睡）。《三朝北盟会编》记载：\"辽之使者至女真，必欲荐枕者。其国内轮中下户作止宿处，以未嫁女侍之，后使者络绎，恃大国命，惟择美好妇人，不问其有夫及阀阅者。\"（辽朝使者到女真地区，必定要求有女子陪伴睡觉。女真国内轮流让中下等人家充当住宿处，用未出嫁的女子侍奉他们。后来使者接连不断，依仗大国命令，只挑选美丽的妇人，不管她有没有丈夫以及家族背景如何。）说白了就是仗着大国势力，看见漂亮姑娘就抢，不管人家有没有丈夫。
天祚帝本人更是荒唐。有一次他在混同江（今松花江）钓鱼，让附近女真各部首领来朝拜，喝酒喝到高兴时，居然让酋长们给他跳舞取乐。别的酋长敢怒不敢言，只好扭扭捏捏跳了，只有阿骨打站在那儿，板着脸说：\"我不会跳。\"天祚帝当时喝多了，挥挥手就算了，可埋下了仇恨的种子。
阿骨打继任完颜部酋长后，眼看女真族被辽朝压迫得越来越狠，心里早有反意。他先是偷偷打造兵器，训练兵马，然后找了个借口——辽朝收留了完颜部的叛徒阿疏，派使者去质问天祚帝。
天祚帝那会儿正忙着打猎呢，不耐烦地说：\"一个叛徒而已，你们至于吗？\"阿骨打趁机煽动各部首领：\"辽人不讲信用，还把我们当奴隶使唤，咱们能忍吗？\"女真各部首领早就受够了辽朝的气，纷纷响应：\"跟着阿骨打干，反了！\"
政和四年（1114年）九月，阿骨打在来流水（今拉林河）畔誓师起兵。据《金史·太祖本纪》记载，他对着部众慷慨陈词：\"辽以宾铁为号，取其坚也。宾铁虽坚，终亦变坏，唯金不变不坏。金之色白，完颜部色尚白。\"（辽朝以宾铁作为国号，取它坚固的意思。宾铁虽然坚固，最终也会变坏，只有金不会变坏。金的颜色是白色，完颜部的颜色崇尚白色。）意思是辽朝国号\"辽\"在契丹语里是\"宾铁\"（镔铁）的意思，可镔铁再硬也会生锈，不如金子永恒不变，所以咱们就以\"金\"为国号。（金行属白：五行配五色中，金对应白色，“金行：白；木行：青；水行：黑；火行：赤；土行：黄。）
誓言完毕，阿骨打带着2500名女真骑兵向辽朝发起进攻。第一仗打宁江州（今吉林扶余），辽军守将萧兀纳听说女真起兵，哈哈大笑：\"就这么点人，也敢造反？\"