离京前，狄青质问宰相文彦博：“我何罪之有？”文彦博冷冷答道：“无他，朝廷疑尔。”这句话道破了北宋武将的悲哀——功高震主便是原罪。狄青被贬后，朝廷仍不放心，每半个月派使者“抚问”一次，实则监视。在这种压抑的环境下，狄青“惊疑终日”，最终于嘉佑二年（1057年）因嘴上生毒疮郁郁而终，年仅49岁。

    狄青死后，宋仁宗为其辍朝两日，追赠中书令，谥号“武襄”（wu xiāng）。熙宁元年（1068年），宋神宗将其画像迎入宫中，亲撰祭文，称其“起行伍而名震夷夏，深沈有智略”。