“这是什么鬼东西？！”金兵们惊惶失措，船桨纷纷砍在铁索上，火星四溅，却丝毫奈何不得。
“哈哈！兀术小儿，尝尝你家韩爷爷的厉害！”韩世忠的声音从上游传来，只见他亲率二十艘巨型艨艟舰，如同一群钢铁巨兽，咆哮着冲向金军船队。每艘艨艟舰上都装有巨大的拍杆，随着宋军士兵的齐声呐喊，拍杆重重砸下，金军的小木船顿时被砸得粉碎，江水瞬间被鲜血染红。
兀术见状，急忙下令：“快！用火炮轰断铁索！”
金军抬出数门“震天雷”，这是一种用铁壳包裹火药的原始火炮，威力巨大。但可惜的是，金兵不习水战，火炮在船上难以稳定发射，几炮打出去，不是偏了就是落入水中，反倒是宋军的“床子弩”发威，巨箭如标枪般射来，造成巨大杀伤。
“撤！快往后撤！”兀术见势不妙，连忙指挥船队后退。但铁索在前，宋军在后，金军船队挤作一团，死伤无数。这一战，从清晨打到黄昏，金军损失战船百余艘，士兵万余人，兀术本人也差点被活捉，狼狈退回北岸。
焦山惨败后，兀术气得暴跳如雷。他不甘心就这么败走，派人打探，得知宋军铁索是从上游的龙王庙方向延伸下来的，便决定夜袭龙王庙，除掉韩世忠。
这日三更，兀术亲率五千精兵，分乘百艘快船，摸黑驶向龙王庙。庙中寂静无声，只有几声梆子响过。兀术心中暗喜，以为宋军防备松懈，正要下令进攻，突然庙内钟声大作，伏兵四起！
“兀术休走！”韩世忠手持铁槊，如猛虎下山般冲来。原来他早料到兀术会来这一手，故意设下空城计。金军猝不及防，又被斩杀数千，兀术再次侥幸逃脱，只带了少数亲卫逃回大营。
接连两次受挫，兀术彻底没了脾气。他知道硬拼不过，便派使者去见韩世忠，愿以所掠财帛相赠，只求借道北归。
韩世忠哪里肯答应？他回信一封，言简意赅：“还我两宫（指被掳的徽钦二帝），复我疆土，则可以相全。”
兀术气得将信撕得粉碎：“敬酒不吃吃罚酒！传我将令，全军沿长江北岸西撤，寻找渡口！”
他没想到，韩世忠早已算准了他的路线。当金军船队行至黄天荡时，突然发现前方水道被宋军的巨筏堵住，筏上士兵个个手持长柄火把，虎视眈眈。
“不好！中了埋伏！”兀术话音未落，梁红玉站在后方的楼船上，举起令旗猛地一挥。
“咚——咚——咚——”
三通鼍鼓骤然响起，声震四野。这鼓声不同于寻常战鼓，乃是用扬子鳄皮蒙制，声音低沉而穿透力极强，直往人心里钻。宋军士兵闻鼓而进，战船如离弦之箭冲向金军。
梁红玉亲自擂鼓，她手腕翻飞，鼓槌起落间，鼓声节奏分明，时而如疾风骤雨，催促士兵冲锋；时而如雷霆万钧，威慑敌军士气。江岸上，百姓们听闻鼓声，也纷纷赶来助战，有的摇旗呐喊，有的搬运石块，整个黄天荡成了一片喊杀的海洋。
韩世忠乘胜追击，他命人将装满石灰的竹筒扔到金船上，待石灰散开，金兵睁不开眼时，再用挠钩搭住敌船，士兵们跳上去近身肉搏。金军不习水战，在颠簸的船上根本使不出力气，被杀得哭爹喊娘。
这一战，从白天打到黑夜，金军又损失战船两百余艘，连兀术的女婿龙虎大王都被活捉。兀术本人逃到一处芦苇荡中，望着茫茫江水，第一次感到了恐惧。
被困在黄天荡里的日子，对兀术来说简直是度日如年。
宋军战船日夜巡逻，水泄不通。金军粮草渐尽，士兵们饿得连刀都拿不动，不少人偷偷泅水投降宋军。兀术登上高处眺望，只见江面上全是宋军的旗号，南岸的焦山如同一只猛虎，扼守着咽喉要道。
“难道我真要葬身在这江南水乡？”兀术喃喃自语，脸上写满了绝望。
就在这时，一个汉奸（后世称为“王某”）求见，献上一计：“郎君勿忧，黄某知黄天荡西侧有一条老鹳河，虽已淤塞多年，但若能掘通，便可直通秦淮河，进入建康（今南京）地界。”
兀术大喜过望，立刻下令全军挖河。数万金兵拿起刀枪当锄头，日夜不停地挖了四十多天，竟然真的把老鹳河疏通了。金军船队趁夜悄悄驶入秦淮河，以为就此摆脱了追兵。
谁知韩世忠早有防备，他算准兀术会走水路，早已派岳飞率军驻守建康城外。金军刚一出河口，就遭到岳家军的迎头痛击，又被赶回了黄天荡。
兀术走投无路，再次派使者求和，愿意归还所有掠夺的财物，甚至愿意称臣。韩世忠依旧不允，他回信说：“某虽不才，愿提一旅之师，歼汝丑类，以报国仇！”
兀术彻底没辙了，只好重金悬赏求计。又一个汉奸（后世称为“福建人”）献计说：“宋军战船高大，依赖风力行驶，若遇无风之日，便动弹不得。郎君可命人打造火箭，待起南风时，