宋周两军主力尚未正式接战，气氛已压抑如暴雨将至。
潘美收到了斥候从幽州带回的模糊情报——辽军调动异常，主力似乎有向西南运动的迹象。他的心沉了下去。
与此同时，汴京的严令再次抵达，措辞严厉，要求潘美克服一切困难，务必于五月十五日前发起总攻，不得再延误“战机”。
帐外，夜色深沉。潘美能听到巡夜士兵低低的交谈声，话语间满是迷茫与不安。
他走到案前，摊开一张信纸，提笔，却久久未能落下。
一边是君命，是家族富贵，是所属阶级的生死存亡。
一边是军心，是隐约可见的辽人歹意，是那铺天盖地、已然深入骨髓的“汉家大义”。
他知道，自己已站在历史的岔路口。他的选择，或许将决定这场“毒盟”的结局，是点燃一场毁灭性的内战，还是……
他放下笔，吹熄了烛火，让自己彻底融入黑暗中。
远方，秦岭的轮廓在月光下沉默着，仿佛在等待，等待一个人，或者一个时代，做出最终的抉择。
而关中的柴荣与吴笛，正静静注视着东方的夜空。他们播下的种子，已在人心的土壤中生根发芽，即将破土而出，扭曲一切既定的轨迹。
这场战争，从未开始，或许就已注定了结局。
烽火连三月
显德二十八年，五月二十，古北口。
朔风卷着塞外的黄沙，拍打在斑驳的城墙垛口上。杨业按剑立于关楼，眺望北方绵延至天际的草原。他身后，“杨”字大旗与深青色周字旗在风中猎猎交缠。
“父亲，探马来报，耶律休哥已在五十里外扎营，连营三十里，号称十万。”杨延昭登上关楼，甲胄上沾着晨露。
“十万？”杨业冷笑，“幽州一战后，辽国还能凑出十万战兵？虚张声势罢了。但即便是五万，也是劲敌。”
他转身看向关内——四万步兵已依山势构筑起三道防线，鹿砦、陷坑、拒马层层密布；一万轻骑分作二十队，隐于两侧山峦的密林之中，由杨家八子各领一队。
“耶律休哥想从此过，只有一条路。”杨业手指敲在垛口青砖上，“踏过我杨家军的尸骨。”
三日后，辽军前锋至。
战鼓如雷，黑压压的骑兵如潮水般涌向关墙。箭雨倾盆而下，云梯搭上城头，厮杀声震天动地。
杨业亲自擂鼓。每一声鼓点，都精准指挥着守军的应对：箭簇覆盖、滚木擂石、热油金汁……关墙下尸骸堆积，血浸黄土。
耶律休哥在远处高坡观战，脸色铁青。他没想到，这支以骑兵闻名的杨家军，守城竟也如此坚韧。
“夜袭！”他咬牙下令，“分三路，趁夜色攀崖！”
是夜，月隐星稀。三千辽军死士口衔枚、蹄裹布，如鬼魅般摸向关墙两侧峭壁。
但他们刚至半山腰，林中骤然火把通明！
“辽狗，等你多时了！”杨延嗣一马当先，率五百轻骑自林中杀出。几乎同时，其余七子也从不同方向杀出，将偷袭辽军截成数段。
原来杨业早料到夜袭，令八子率轻骑伏于山间，专候于此。
厮杀至天明，三千辽军死士无一生还。耶律休哥气得几乎吐血。
此后三月，辽军每日攻城，手段用尽：挖地道、造吕公车、火攻、水淹……杨业见招拆招，古北口岿然不动。
最险的一次，辽军集中所有炮石车，轰击关墙一角，墙体崩塌三丈余。耶律休哥亲率铁鹞子军冲锋，眼看就要突破。
危急时刻，杨业令步兵退守二道防线，却亲自率三千钩镰枪手，列阵于缺口之前。
“杨家儿郎！”老将军白发飞扬，陌刀指天，“今日此地，便是你我埋骨处！但要让辽狗知道——汉家男儿的脊梁，折不断！”
“杀！杀！杀！”
三千钩镰枪如铜墙铁壁，硬生生将辽军最精锐的铁鹞子军挡在缺口之外。那一战，陌刀手阵亡两千余人，杨业身中三箭，仍持刀屹立阵前。
耶律休哥最终退兵。他站在尸山血海中，望着那道缺口前白发染血的老将，第一次感到深入骨髓的寒意。
“此人……非人力可敌。”
自此，辽军再不敢强攻，转为长期围困。但杨业早有准备，关内粮草囤积足支一年，更不时派轻骑出关袭扰辽军粮道。
古北口，成了耶律休哥十万大军面前，一道永远跨不过的天堑。
同一时间，关中，武关前。
赵光义御驾亲征，十五万宋军连营百里，旌旗蔽日。然而三个月过去，他们连武关的第一道防线都未能突破。
关墙上，王彦章铁枪拄地，看着关下如蚁群般的宋军，咧嘴一笑：“赵家小儿，也就这点本事。”
他身旁，李存孝擦拭着禹王槊，淡淡道：“若非吴先生有令，不得出击，某早下去取他首级了。”
史弘肇正在清点箭簇，闻