他向前一步，目光灼灼地望着朱元璋：“陛下试想，若因顾惜虚名而放任祸乱滋生，待到神魔羽翼丰满，财阀掌控天下，届时不仅大明基业会烟消云散，亿万生民都将沦为被奴役的刍狗！唯有保证自身存续，才有能力庇护万民，才有资格谈及守护天下！”
吴笛的声音里带着一股悲怆与决绝：“古往今来，最令我敬佩的，便是商鞅、桑弘羊那般的改革家。他们何尝不知，与豪门世家、天下财阀为敌，是何等凶险？他们何尝不知，此举会让自己身陷囹圄，被既得利益者生撕活剥？他们又何尝不知，会累及家族亲人，会被后世污蔑，钉在所谓的耻辱柱上，背负千年骂名？”
“可他们还是做了！”吴笛字字铿锵，掷地有声，“为了族群的延续，为了家国的兴盛，他们甘愿以身殉道，以血肉为薪，点燃改革的火种！这份情怀，这份担当，才是华夏文明得以绵延数千年的根基！”
这番话，如同一道惊雷，在朱元璋的心中炸响。
这位帝王怔怔地站着，良久，忽然放声大笑。笑声豪迈，带着一股挣脱枷锁的释然，荡涤了殿宇的沉闷。“俺老朱以前，不过是濠州城外的一个讨饭叫花子！”他拍着胸脯，声音洪亮如钟，“那时节，为了活下去，哪顾得上什么脸面？难道会为了虚名，就饿毙街头不成？如今坐拥万里江山，有了这一点坛坛罐罐，反倒畏首畏尾，顾惜起所谓的天朝上国形象来了？”
他猛地转过身，眼中闪烁着杀伐果断的光芒，重重一掌拍在窗棂上：“先生所言极是！颜面算什么？俺老朱豁出去不要了！只要能铲除这危害天下的毒瘤，护我大明子民，护我华夏文明，纵使被天下人误解，又有何妨？这事儿，俺老朱干了！”
吴笛望着眼前这位胸襟开阔的帝王，眼中露出一抹赞许的笑意。他抬手，从袖中取出两个玉杯，斟满了清冽的酒液，递过一杯给朱元璋。
“陛下此言，才是一个文明守护者该有的样子！”吴笛举杯，朗声道，“为了我中华文明连绵不绝，万古长青，干一杯！”
朱元璋接过酒杯，与吴笛的玉杯轻轻相碰，发出清脆的声响。
“干！”
两杯清酒入喉，烈气直冲云霄。窗外，阳光正好，照亮了万里河山。
耶路撒冷的空气里混杂着香料、尘埃与千年不散的血腥。这座被称为“圣城”的城市，此刻在徐达等人的感知中，却像一座精密而腐朽的机器——三大宗教的圣地彼此犬牙交错，诵经声、祈祷声、钟声在狭窄的巷道里碰撞，形成一种诡异而压抑的“神圣帷幕”。而在他们以太乙金仙神识的穿透性观察下，这帷幕之下，是几乎完全重合的、源自同一邪恶源头的灵脉网络。
“果然如吴笛先生所料，”徐达立于城外橄榄山上，俯瞰全城，目光冰冷，“圣殿山、阿克萨清真寺、圣墓教堂……地脉核心处，皆被同一股暗红污秽的灵能缠绕，如根须般伸向地下深处。所谓圣地，实为供养邪神的祭坛。”
常遇春咧了咧嘴，眼中战意燃烧：“管他什么上帝真主，既然都是那劳什子婆罗门的前台走狗，一并拆了便是！老子的斧头，可不认他是什么神选之地。”
“不可鲁莽。”慕容恪沉稳道，他眼中闪烁着昔日霸主的智慧与谨慎，“此地牵动西域乃至更西之地亿兆信徒之心。若行雷霆手段，恐激起滔天民变，正中婆罗门下怀，使其更能以‘护教’之名蛊惑人心。需行斩首之策，先擒其首脑，破其核心阵法，再昭示真相于天下。”
薛仁贵点头，银甲在夕阳下泛着寒光：“慕容将军所言极是。擒贼擒王，破阵毁根。李将军，烦请你与陈将军，锁定那几位‘圣人’的位置。”
李广沉默颔首，眼中鹰隼般的锐光扫过全城，无形的箭意已锁定几个气息最混杂、却又与地下污秽灵脉连接最紧密的目标。陈庆之白袍如雪，指尖在空中虚划，无数微不可察的灵力丝线悄然散出，融入城中的光影与尘埃，构建起一张无形的监视与封锁之网。
行动在夜幕降临时展开。
西墙之下，犹太大拉比正在密室中，对着一个镶嵌黑宝石的祭坛低声祈祷，祭坛上流淌的不是圣油，而是暗红色的、带有腥气的液体。他突然感到脖颈一凉，慕容霸的重槊戟尖已轻轻点在他的后心，狂暴的罡气封锁了他一切行动与施法可能。“你们的‘神’，在召唤你了。”慕容霸的声音带着一丝嘲讽。
阿克萨清真寺深处，马木留克卫队中最强大的“圣战者”领袖，正在用秘法淬炼一把弯刀，刀身映照出的不是他的脸，而是一张不断扭曲的、多面的神魔面孔。常遇春如战神般破顶而入，宣花斧带起的罡风直接将所有护卫震晕，大手一抓，便将惊骇欲绝的领袖扼住：“装神弄鬼，跟老子走一趟！”
圣墓教堂幽暗的地下祭室，东正教代表萝西