钱府管家带着二十几个家丁，在县城西门外搭起了四个粥棚。
白花花的大米倒进十口大铁锅里，掺着切碎的白菜帮子，熬成稠得能立住筷子的菜粥。
“凭户帖，一户一斗米！”管家站在凳子上喊，声音干涩，“钱老爷积德行善，年前济贫……”
话还没说完，人群就像潮水般涌上来。
破碗、陶罐、甚至脱下来的破帽子，全都伸到粥勺前。
孩子的哭喊，老人的咳嗽，女人急促的呼吸，混成一片饥渴的交响。
石云天站在远处山坡的松林里，用那架“侦察机三号”远远看着。
镜头里，每一张领到米的脸都像干裂的土地逢了春雨，先是难以置信的呆愣，然后皱纹慢慢舒展，最后嘴角扯出个似哭似笑的表情。
“云天哥，你看那个大娘。”王小虎指着镜头一角。
一个头发全白的老太太，双手捧着刚领到的米，颤巍巍走到路边，忽然朝着钱府方向跪下，磕了三个头。
“她谢钱老爷呢。”马小健低声说。
“她该谢的是咱们。”王小虎不服气。
石云天没说话，只是调整镜头，对准了粥棚后面。
钱老爷坐在一顶临时支起的青布小轿里，轿帘半卷。
那张保养得宜的脸此刻灰败得像蒙了层霜，眼神空洞地看着眼前黑压压的人群。
每发出去一斗米，他脸上的肉就抽搐一下。
管家每过半个时辰就来报一次数。
“老爷，发出去八十石了……”
“一百二十石了……”
钱老爷闭着眼，手指死死抠着轿椅扶手，指甲盖泛着青白色。
“千石粮……”他喃喃道，“我攒了十年的租子……”
轿外，一个瘦得只剩骨架的汉子领到米，转身时太急，撞翻了后面人的破碗。
两家人立刻吵起来，拳头挥舞，米粒洒了一地。
钱老爷忽然睁开眼，看着地上那些被踩进泥里的白米粒，嘴角扯出一个古怪的笑。
“抢吧，打吧，”他声音轻得像自言自语，“反正……也不是我的了。”
这话被风吹散，没人听见。
山上，石云天收起了无人机。
“差不多了。”他说，“再盯下去，藤田该起疑了。”
高振武从后面走过来，手里拿着刚收到的情报：“城里传来消息，藤田果然派人去钱府‘慰问’了，名义上是表彰钱老爷‘支援皇军、安抚民心’，实际是去查他到底有多少存粮。”
“查到多少？”石云天问。
“账面上看，钱老爷这些年交给日军的粮食，不到他实际收租的三成。”高振武冷笑，“这下够他喝一壶了。”
正说着，周彭从山下气喘吁吁跑上来，脸上带着难得的笑容：“好消息！北山坳、李家村那边，今天有十一户佃户悄悄来找咱们的人，说开春也想学垄作法！”
“他们不怕地主报复了？”王小虎问。
“怕，怎么不怕。”周彭说，“可他们算了笔账，钱老爷这千石粮一发，至少三年缓不过气来，这三年，咱们要是真能把试验田搞成，教会他们在薄地上种出好庄稼……”
他没说完，但所有人都懂了。
恐惧还在，但希望的种子，已经借着这“千石粮”的东风，悄悄埋进了更多人的心里。
傍晚，粥棚撤了。
四个棚子前的地面被踩得稀烂，洒落的米粒被拾荒的孩子一粒粒捡走，连沾着泥的都小心吹净，放进怀里。
钱老爷的轿子在一片死寂中抬回府里。
管家清点完最后数目，硬着头皮来报：“老爷，统共发出去一千零三十五石……比、比预告函上还多了三十五石……”
钱老爷没说话，只是挥挥手。
管家退下后，书房里只剩下他一个人。
他走到书案前，摊开那张桑皮纸预告函，又看看旁边那绺自己的白发。
忽然，他抓起桌上的砚台，狠狠砸向墙面！
墨汁四溅，在白墙上炸开一朵狰狞的黑花。
“锄头会……锄头会……”他咬着牙，每个字都像从牙缝里挤出来，“我倒要看看，你们能嚣张到几时！”
就在这时，窗纸忽然“噗”地轻响。
又一张桑皮纸，从破洞里飘了进来，落在他脚边。
钱老爷浑身一颤，猛地后退两步，眼睛死死盯着那张纸，仿佛那是条毒蛇。
过了好一会儿，他才颤抖着弯腰捡起来。
纸上还是炭笔字，只有一行——
“此非年礼，乃利息，本金，来日再取。”
落款的滴血锄头旁，多画了枚小小的铜钱。
钱老爷盯着那枚铜钱，看了很久，忽然放声大笑。
笑声在空荡荡的书房里回荡，凄厉得像夜枭