他们扮作南来的行商，推着半车粗布杂货，在城镇乡野间转悠。
白日里走街串巷，看那市集上的动静，听贩夫走卒闲聊，哪些商号常与外洋打交道，哪处码头夜间最是繁忙，都一一记在心里。
到了夜里，便寻个偏僻的客栈歇脚，或是在荒郊破庙暂宿。
几人凑在一处，把白日里瞧到的、听到的，细细合计。
哪个官差对某家商行格外关照，哪艘海船总是后半夜靠岸，船工卸货时神色慌张，这些细微之处，都被他们看在眼里。
他们不与任何人深交，见了官差盘问，只拿出备好的路引，说些做买卖的客套话，应付过去便罢。
遇着高丽当地的乡绅，也只是点头示意，不多言语，生怕言多必失。
这般过了五六日，高丽的城镇布局、水路走向，还有那些与朱允炆王府沾些边的商号、码头，他们心里已大致有了数。
为首的汉子夜里对众人道：“这些时日瞧下来，城西的‘顺通栈’和海口的‘福兴号’船行，最是可疑。咱们且从这两处查起，慢慢摸下去。”
众人点头应了。
他们知道，这查案好比打猎，须得先摸清地形兽踪，耐住性子，方能一击得中。
若是冒冒失失闯进去，打草惊了蛇，反倒误了大事。
特勤组在暗中查探，越查越觉其中牵连甚广。
那日盯梢顺通栈，见栈里运出的木箱，封条上虽印着高丽商号的印记，可那木料纹理、钉钉的手法，却带着江南一带的路数。为首的汉子瞧在眼里，心里咯噔一下，悄悄记下。
又过了两日，他们混进海口，趁着夜色趴在船坞暗处，看福兴号的船工卸一批新货。
那些船工说的虽是高丽话，可偶尔漏出两句乡音，竟是苏松一带的腔调。
更奇的是，船上卸下的几个空木箱，内侧贴着的防潮纸，印着江南独有的梅兰纹样，绝非高丽本地所有。
几人夜里碰头，把这些发现凑在一处，个个面色凝重。
为首的道：“这些船队，怕不是只跟占城往来。瞧这痕迹，背后定然连着江南的势力。”
另一人接话：“江南富庶，商号林立，要弄些火器私运出海，确有便利。只是不知是哪路人物，敢与高丽王勾连，做这杀头的买卖。”
“管他是哪路，”为首的沉声道，“咱们只消把这线摸清楚。朱允炆在高丽动手脚，背后若真有江南撑腰，这事便更不简单了。记着，把这些都记下，将来回禀国公，自有分晓。”
众人点头，不敢怠慢。
接下来几日，他们更留意那些往来的信使，果然在福兴号的账房先生屋里，搜出半张揉碎的信纸，上面写着“漕运”“枫桥”等字眼，皆是江南地名。
这一下，再无疑虑。
这些船队明着是高丽与占城交易，暗地里，竟与江南有着扯不断的联系。
特勤组的人越发谨慎，知道这水比预想的更深，只得步步为营，继续往下查去。
特勤组在高丽查得七八分眉目，便先遣了两个精干的，将梳理好的情报密藏在贴身行囊里，星夜往辽东赶。
一路不敢走大道，专挑荒僻小径，避开盘查，足足走了半月有余，才到了辽国公府。
常孤雏在帅府接过情报，就着灯火细细翻看。
见上面记着顺通栈的木箱纹理、福兴号船工的乡音，还有那带江南纹样的防潮纸、信纸上的“漕运”“枫桥”字样，眉头越皱越紧，末了重重一拍案几。
“好个朱允炆！”他冷声道，“背后竟有江南势力撑腰！”
帐内参军凑过来，见常孤雏指着那些江南印记，问道：“国公如何断定？”
“你看这木料，”常孤雏拿起情报里附的木片样本，“这是江南特有的青檀木，高丽向来不用。还有这防潮纸，苏杭一带的商号才爱印这般梅兰纹样。更别说那船工的苏松乡音，漕运码头的暗语——这些凑在一处，不是江南势力，还能是哪里？”
参军恍然大悟：“这么说，朱允炆私售火器，不只是为了结交占城，更是靠着江南的财力物力，在暗中积蓄力量？”
“正是。”常孤雏指尖在“江南”二字上一点，“江南富庶，商号密布，漕运四通八达，要悄无声息地支援高丽，再方便不过。怕是有人在江南替朱允炆筹措火器、打点门路，才让他在高丽有恃无恐。”
他将情报往案上一放，目光沉了沉：“看来这潭水，比预想的还要深。朱允炆在高丽折腾，背后是江南势力在推波助澜。这股势力是谁，暂且不论，但其心可诛——敢勾结外藩，私运军械，已是形同谋逆。”
说罢，他对参军道：“传令下去，让特勤组在高丽继续盯紧，务必查清楚江南那头具体是哪路人物在插手。另外，再给蓝玉去封信，让他加派人手，盯着朱允炆的船队，莫要让他们察觉风声，断了这条线。”