而尽：“愿听王爷差遣。”

    类似的戏码在不同的府邸上演。

    有的将领起初还犹豫，可当看到一箱箱白银抬进府，听到“事成之后封万户侯”的承诺，再被身边人三言两语一劝，便半推半就地松了口。

    几日后，国王召集群臣议事，却发现站出来附议自己的人寥寥无几。

    那些平日里对他毕恭毕敬的心腹，要么低头不语，要么眼神闪烁，竟无一人敢直视他的目光。

    散朝后，国王屏退左右，独自站在宫墙上，望着城外连绵的营帐。

    一阵风吹过，他忽然想起周毅临终前的话：“陛下，老王爷他们，不可不防啊。”

    那时他只当是戏言，如今才知，人心早已被蛀空。

    他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心——原来最可怕的不是外敌，而是藏在暗处、一点点蚕食根基的蛀虫。

    远处传来更夫的梆子声，敲得人心慌。

    国王知道，平静的日子怕是不多了。

    一场更大的风暴，正在这看似平静的京城上空悄然凝聚。

    战城国王坐在空荡荡的大殿里，指尖划过冰冷的龙椅扶手，眼底翻涌着破釜沉舟的狠劲。他猛地抓起狼毫，在帛书上疾书数行，墨迹几乎要穿透纸背。

    “去，把这信交给安南的李将军和沐将军，”他将密信塞进内侍袖中，声音压得极低，“告诉他们，若肯出兵相助，待事定之后，战城国土地、子民，尽归大明版图。”

    内侍心头一震，颤声应道：“奴才……奴才遵命。”转身时，袖中的密信像块烙铁，烫得他几乎握不住。

    殿外风声呜咽，国王望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹决绝的笑。

    他想，与其让老王爷那帮人夺了王位耀武扬威，不如送给大明做份厚礼——至少，能换得个彻底的了断。

    消息在暗中流转，几个贴身内侍交换着惊惧的眼神，谁都不敢多言。

    他们知道，这封信一旦送出，战城国的命运，怕是再无转圜的余地了。