住阵脚，让那些贵族冲到前头去。国王若退了，咱们便借着这份情分，把势力再扩几分；他若不退，自然有旁人先忍不住动手。咱们坐山观虎斗，看准了时机再动，才是万全之策。”

    他拍了拍儿子的肩：“记住，成大事者，不能只看眼前的热闹。火候不到，急着掀锅，只会把满锅的菜都掀翻了。”

    儿子脸上的急切慢慢褪去，虽还有些不甘，却也垂下头：“儿子明白了。”

    老王爷这才松了口气，重新坐回椅上，望着窗外的天色，手指在扶手上轻轻敲着，似在盘算着什么。

    后堂里静悄悄的，只那敲打的声音，一下一下，像是在数着日子。

    老王爷何尝没有那份心思？当年争位失败的滋味，这些年如鲠在喉，夜里想起，总觉心口发闷。可他心里头有杆秤，知道眼下这局面，动不得。

    为何？只因城外驻着大明的军队。

    那些明兵，盔甲鲜明，火器精良，操练起来军容严整，可不是占城这些私兵能比的。

    前两年大明水师在港口操练，那火炮声响彻云霄，震得王府的窗纸都发颤——那等威势，他亲眼见过，怎敢轻举妄动？

    他儿子只看到满朝贵族心不齐，却没掂量掂量大明的分量。

    这些年占城靠着与大明通商，才得些安稳，国王更是年年遣使朝贡，与明廷交好。

    真要动起手来，国王一封求援文书送到大明，那些明兵挥师入城，别说夺王位，怕是连这王府都保不住。

    前番火铳走私案，那些江南商人虽说是大王子勾连的，可明里暗里，少不了大明官府的眼线。

    这等时候造反，不等于是往大明的刀口上撞？明廷最恨藩属国生乱，真惹恼了他们，派兵来平叛，到时候别说是他老王爷，整个占城的贵族，怕是都要被连根拔起。

    老王爷在后堂踱着步，想起当年大明使臣来册封新君时的排场，那使臣端坐堂上，国王都要躬身行礼。

    他心里清楚，如今这占城的王位，明着是自家的，暗地里却得看大明的脸色。没那强援撑腰，别说夺位，就是想保全家业，都得步步小心。

    窗外的风卷着落叶飘过，老王爷停下脚步，眼神沉沉。

    他那儿子只知争强，却不懂这其中的厉害。这王位再诱人，也得有命坐才行。

    大明的军队驻在城外一日，这反，就一日动不得。