回应来自核心深处——微弱的量子信号，是张初九的专属频率。竹竺循着信号前进，小心避开混沌污染区。
在核心控制室，她找到了张初九。但眼前的景象令她心脏骤停：母亲的身体正在被混沌能量同化，一半机械，一半生物，痛苦地挣扎着。
"母亲！坚持住！"竹竺立即展开净化力场。
"不...不要过来！"张初九艰难地警告，"它想要...你的身体...完整的时间镜像载体..."
竹竺这才发现陷阱：混沌能量故意留下母亲作为诱饵，目的是捕获她这个时间镜像的持有者！
就在她犹豫的瞬间，混沌能量突然凝聚成实体！一个完美融合了所有种族特征的生物出现，胸口是鲜明的荆棘七角星标记。
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"竹竺·周。"混沌实体发出多重声音，"终于见面了。我是进化的未来，界限的终结者。"
竹竺立即展开防御，但发现量子能量在这里被严重削弱。混沌实体正是利用机械境的特性，创造了一个不利于她的战场。
"为什么要这样做？"她质问，"打破界限有什么好处？"
"界限是恐惧的产物。"混沌实体逼近，"生物恐惧机械化失去情感，机械恐惧生物化的不可控。但融合后，这些恐惧都将消失。"
它展示诱人的景象：所有种族和谐共处，没有冲突，没有误解，因为本质上已成为一体。
"这不是和谐，是 homogey。"竹竺反驳，"生命的美丽在于多样性，而不是单一性。"
混沌实体大笑："多么陈腐的观念。先行者也这么认为，看看他们的下场。"
它突然发动攻击！混沌能量如潮水般涌来！竹竺勉强防御，但步步后退。就在即将被吞噬时，一道纯净的光芒突然贯穿混沌——是张初九！她用最后的力量启动了机械境的净化协议！
"小竹月，走！"母亲的声音充满痛苦但坚定，"完成你的使命！"
竹竺想冲过去救母亲，但周明远的虚影拉住她："信任你母亲！现在必须撤离！"
跃迁前最后一眼，她看到张初九完全被混沌吞噬...但嘴角却带着神秘的微笑，仿佛在传达某种计划。
返回宇宙之树后，竹竺陷入深深的自责。芽芽和雪爪试图安慰她，但语言显得如此苍白。
"外婆不会轻易放弃，"芽芽坚定地说，"她一定有自己的计划。"
竹竺摇头："混沌实体的力量远超预期。它不只是敌人，更像是...某种宇宙级别的现象。"
就在这时，宇宙之树突然剧烈震动！一个陌生的能量信号正在接近——不是混沌，也不是任何已知种族。
"检测到未知舰队，"棱镜报告，"技术特征...与先行者遗迹吻合！"
难道...秩序之光终于现身了？
未知舰队停在宇宙之树外围。它们不是舰船，而是某种纯能量构造体，形态如同几何晶体，散发着纯净的白光。
"我们是秩序之光的遗民。"领头的晶体发出波动，"观测到混沌复苏，前来履行古老誓约。"
竹竺亲自迎接这些意外盟友。秩序之光解释：他们是先行者"纯粹派"的最后传人，将自己编码进宇宙法则中沉睡，直到混沌再现。
"混沌之影只是表象，"晶体领袖说，"真正的敌人是'虚无之种'——先行者最失败的实验品，能消解一切界限，回归混沌。"
"虚无之种..."竹竺想起父亲未说完的警告，"它在哪里？"
"就在混沌实体内部。你们看到的只是它的投影。"
秩序之光提供了关键情报：虚无之种无法被常规方式摧毁，但可以被"固定"——通过七个纯粹样本创造的结构场，将它从混沌态强制具现化为实体，然后封印。
"但需要诱饵，"晶体领袖补充，"一个足够强大的意识作为固定点。"
竹竺立即明白母亲微笑的含义："张初九...她自愿成为诱饵。"
"很可能。虚无之种渴