"凭什么？"赤焰女王的翅翼高频振动，释放出攻击信息素。
竹竺按住虫族女王的手臂："先谈判。虚空鲸族与星空鲸族是近亲，理论上都是盟友。"
她走到浮岛边缘，月之冠发出友好的蓝光："虚空鲸族的同胞，我是第六圣女竹竺。为何索要圣器？"
最大的虚空鲸体内光带剧烈波动，投射出全息影像：一个被黑色物质吞噬的星系，无数文明在痛苦中消亡。接着画面切换，显示出时之砂的影像，旁边标注着危险符号。
"它们认为时之砂会引来收割者？"星茧猜测道。
寒霜·镜心却摇头："不，它们在说...时之砂就是收割者的目标。交出它才能保全妖族世界。"
这个解释引起轩然大波。苔角长老的鹿角发出警戒红光："荒谬！时之砂是我们对抗收割者的唯一希望！"
虚空鲸的第二段影像更加惊人：展示了一个与竹竺父亲描述完全不同的场景——龙皇不是时之砂的创造者，而是窃取者！画面中的龙皇从某个更古老的存在手中抢夺沙漏状装置，引发连锁爆炸。
"它们在质疑龙皇的合法性。"寒霜·镜心冷静分析，"有趣。"
竹竺陷入两难。父亲的研究与虚空鲸的指控完全矛盾，但双方都言之凿凿。更复杂的是，她无法确定这些虚空鲸是否真的代表其族群，还是被收割者控制的傀儡？
"我们需要更多证据。"她最终决定，"请派一位代表登岛详谈。"
这个提议让浮岛守卫们紧张不已。星茧·银辉立即反对："太危险了！如果它们是收割者特使..."
"那就更该近距离观察。"竹竺坚持己见，"月之冠能分辨真伪。"
经过短暂交流，最小的那头虚空鲸开始变形。它的透明皮肤收缩凝聚，最终化为一个身材纤细的人形生物——皮肤呈淡蓝色，眼睛如同星辰，头发是流动的光带。她赤足踏上浮岛，每步都在地面留下短暂的星辉。
"我是星辉·流沫。"她的声音如同海浪轻语，"虚空鲸族第三歌者。"
竹竺的月之冠微微震颤，但没有发出警报。这至少说明眼前的存在没有直接威胁。她示意守卫退后，亲自迎接这位异族使者。
"欢迎登岛。请解释你们的警告。"
星辉·流沫的星眸扫过时之砂，流露出深切的忧虑："那个装置不属于任何文明。它是'园丁'的财产，被龙皇偷走的宇宙调节器。"
"园丁？"星茧·银辉敏锐地抓住关键词。
"宇宙花园的维护者。"流沫解释道，"我们虚空鲸族世代为园丁服务，记录各个文明的兴衰。三千年前，龙皇闯入花园，偷走七颗种子和调节器，创造了这个试验场。"
这个叙述与周明远的芯片内容部分吻合，但立场截然相反。竹竺谨慎地追问："那么收割者是...？"
"园丁的清洁工。"流沫的星眸黯淡下来，"负责清除病变的文明。龙皇的盗窃行为让园丁标记这个星系为'感染区'..."
寒霜·镜心突然冷笑："方便的故事。那么请问，为何园丁不亲自来取回失物？"
流沫的光带头发无风自动："因为花园时间与这里不同。园丁的一次午休，就是我们的三千年。"
这个解释太过离奇，各族代表明显不信。赤焰女王直接质问："证据呢？"
虚空鲸歌者轻轻抬手，从发间取下一缕光带，化为晶体递给竹竺："记忆碎片。看吧，然后判断。"
竹竺接过晶体，月之冠自动与其对接。涌入脑海的画面令她战栗：
无边的宇宙花园中，形态各异的园丁照料着无数发光"植物"——那其实是压缩的星系！龙皇如盗贼般潜入，窃取七颗"果实"和一个沙漏。愤怒的园丁召唤收割者大军，下令清洗整个区域...
更惊人的是，竹竺在画面中看到了熟悉的背影——第七圣女月隐！她竟然在协助龙皇盗窃，还回头看了一眼，仿佛知道未来会有人观看这段记忆！
"这...不可能..."竹竺的