那颗星星，果然发现它周围有几乎不可察觉的暗红色光晕。最可怕的是，这种光晕正在缓慢但稳定地增强。

    \"还有多久？\"

    \"银辉的记忆显示，通常信标变红后三十至五十个标准周期。\"少女计算着，\"换算成妖族时间...最多三个月。\"

    三个月！竹竺的心沉到谷底。这点时间连重建基本秩序都不够，更别说准备对抗宇宙级威胁。

    \"我们需要盟友。\"他下定决心，\"不仅是妖族，还有...\"

    \"虫族。\"星茧·银辉接话，\"女皇死后，虫族陷入混乱。但它们的力量不可或缺。\"

    雪爪的机械义眼闪了闪：\"虫族恨我们入骨。怎么可能合作？\"

    \"因为收割者不区分妖族还是虫族。\"竹竺解释，\"要么一起生存，要么一起毁灭。\"

    临时营地设在南方森林的边缘，由树妖族提供的移动树屋组成。当竹竺三人抵达时，各族代表已经聚集在中央议事厅——银叶狐族、霜爪狼族、林角的长子苔角鹿族，以及主持议会的根须树妖。

    令人意外的是，还有一位不速之客：犀族的新任族长，年轻的铁脊。他是铁角的远亲，在极地之战中表现出色，被幸存犀族推举为领袖。

    \"议会特使来过了？\"银叶开门见山地问。这位红尾的副手继承了上司的敏锐，只是缺乏经验。

    竹竺简要通报了情况，省略了收割者的细节。现在还不是引发恐慌的时候。但当他提出与虫族接触的想法时，不出所料遭到强烈反对。

    \"与那些怪物合作？\"霜爪的独眼充满敌意，\"它们杀了我们多少同胞！\"

    \"虫族女皇已死。\"苔角鹿族相对冷静，\"现在谁说了算？\"

    星茧·银辉展示一幅全息图：\"女皇死后，虫族分裂为三大巢群：冰霜虫族、深渊虫族和熔岩虫族。每支都有新生的女王。\"

    铁脊犀族首次发言：\"我族与熔岩虫族有过接触。它们...变化了。不再无差别攻击，而是开始建造某种结构。\"

    \"什么结构？\"竹竺警觉地问。

    \"像是...信号塔。\"铁脊描述道，\"用结晶和金属构成，向天空发射脉冲。\"

    这个信息与星茧·银辉的记忆吻合：\"它们在尝试联系什么。虫族女皇可能预见了收割者的威胁，留下了应急方案。\"

    根须长老的树枝手臂轻轻摆动：\"即便如此，如何确保谈判安全？虫族素来狡诈。\"