银光散去时，竹竺跪倒在冰宫中央，胸口的赤红纹身灼烧般疼痛。三位古老大妖围绕着他，表情各异——影月大蛇的七个影子全部显形，裂隙行者收缩成紧凑的银球，霜语者则恢复了巨蛇本体。
\"他成功了。\"影月的一个影子轻声说。
霜语者的蛇信轻触竹竺额头：\"但也快到极限了。岩心的愤怒正在灼烧他的灵魂。\"
竹竺挣扎着坐起来，每呼吸一次都像吞下火炭：\"她...给了我什么？\"
\"心鳞之种。\"裂隙行者展开成平面，显示出竹竺体内的能量图——心脏位置有一颗微小的赤红晶体，\"岩心不能完全苏醒，否则炽翼会立即察觉。所以她将部分本质寄托在你体内。\"
影月大蛇的主影蹲下身，冰冷的手指划过竹竺胸口的纹身：\"从现在起，你能短暂调用她的力量。但每次使用都会加深融合，最终...\"
\"我会变成她复活的容器？\"竹竺沙哑地问。
三位大妖交换了一个眼神。最终霜语者回答：\"不完全是。更像是...你们会暂时融为一体。等危机解除，理论上可以再次分离。\"
\"理论上？\"竹竺苦笑，\"你们真会安慰人。\"
裂隙行者突然闪烁警报性的红光：\"没时间闲聊了！炽翼的焚烬者已完成第一阶段培育！\"
银光组成一幅投影：地下实验室中，炽翼站在一个巨大的培养舱前，里面漂浮着一个类人生物。它有着昆虫的复眼和口器，人类四肢末端却是锋利的骨刃，背部伸展出四片火焰构成的翅膀。
\"比预期更快。\"影月大蛇的七个影子同时皱眉，\"他一定加速了时间流速。\"
竹竺强迫自己站起来：\"那我们也要加速。接下来找谁的鳞片？\"
\"按顺序来。\"霜语者的尾巴在地面划出七个符号，\"岩心、影月、裂隙、霜语、炽翼、腐沼、最后是...谜鳞。\"
\"谜鳞？\"竹竺想起龙鳞记忆中那个模糊的第七位守护者。
影月大蛇的影子们不安地扭动：\"第七鳞的持有者。它的身份是最高机密，连我们都不完全清楚。\"
裂隙行者补充：\"只知道它负责记录历史，从不直接干预。但根据盟约，重聚六鳞后，第七鳞自会出现。\"
竹竺胸口的赤红纹身突然发烫，岩心的声音在他脑海中响起：\"先取影月的鳞片。她的暗影之力能掩盖我们的行动。\"
影月大蛇的主影明显一震：\"你...能听到我们？\"
\"一直能。\"岩心通过竹竺的口回答，\"只是不想搭理你们这些懦夫。\"
霜语者发出嘶嘶的笑声：\"确实是她的风格。\"
影月大蛇的七个影子同时交叉双臂：\"想要我的鳞片？可以。但得通过暗影试炼，就像古老时代那样。\"
竹竺感到身体控制权暂时归还：\"什么试炼？\"
\"很简单。\"七个影子围成一圈，\"进入影之国度，找到我的本体。你有一小时，超时就会永远成为影子的一部分。\"
裂隙行者立刻抗议：\"太危险了！他现在承载着岩心的—\"
\"我的规则。\"影月大蛇冷声打断，\"想要力量就得证明价值。况且...\"一个影子突然贴近竹竺，\"我看得出，小家伙自己也想试试。\"
竹竺确实感到一种奇怪的吸引力。自从获得轮回之力，他对各种能量形式都充满好奇，尤其是影月大蛇这种能将实体与影子分离的能力。
\"我接受。\"他直视影月的眼睛，\"但有个条件——如果我成功了，你要告诉我第七位守护者的真实身份。\"
七个影子同时僵住。良久，主影缓缓点头：\"成交。\"
霜语者用尾巴画出一个冰圈：\"在圈内进行。我会冻结时间流速，确保外界只过