在分别前，?疏将一块特殊的金属交给竹竺："这是我的鳞片，可以在危急时刻保护你。记住，命运的齿轮已经开始转动，没有人能够阻止。"
竹竺接过鳞片，郑重承诺："我们会再见面的。无论遇到什么困难，我们都会完成使命。"
?疏点点头，转身走向远方："为了自由的世界。"
看着?疏远去的背影，竹竺感到一丝不安。赫菲斯托斯之炉的毁灭、恶魔的预言、混沌势力的苏醒...一切都表明，更大的挑战才刚刚开始。
但她并不害怕。因为她是东方的守护者，是命运的挑战者。无论前方有什么，她都会勇往直前。
一个月后，北欧海域。
竹竺站在船头，望着远处汹涌的海浪。自从离开希腊，她带领队伍辗转数国，终于来到了传说中的人鱼领地。
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"女王陛下，东方来的访客求见。"一名人鱼侍卫在船边报告。
竹竺整理好衣装，走下船舷。在水下宫殿的入口处，她遇到了人鱼女王。
人鱼女王美丽而威严，银色的长发在水流中飘动，上半身是人类女性，下半身则是美丽的鱼尾，覆盖着闪亮的鳞片。
"欢迎来到深海宫殿，东方的守护者。"人鱼女王的声音如同流水般悦耳，"你带来了?疏的消息吗？"
"是的。"竹竺行礼，"他让我来取水之钥。"
人鱼女王沉默片刻："?疏是个奇怪的生物。千年来，他一直守护着陆地与海洋的边界，阻止两界的冲突。但最近，他突然改变了立场。"
"为什么？"竹竺警惕地问。
"因为他体内的力量发生了变化。"人鱼女王解释道，"一股古老的力量正在觉醒，不仅影响着他，也影响着整个世界。"
竹竺思索着赫菲斯托斯的话："你是说混沌势力？"
"是的。"人鱼女王点头，"古老的预言中提到，当赫菲斯托斯之炉失去力量，混沌将重新降临。那将是一个万物被遗忘的时代。"
"我们正试图阻止这一切。"竹竺解释道，"为了寻找答案，我们需要集齐三把钥匙，打开通往尼伯龙根的大门。"
人鱼女王沉思片刻："?疏曾向我预言，你会来取水之钥。他相信你能改变命运。"
"我不确定自己能否改变什么。"竹竺诚实地回答。
"命运就像大海。"人鱼女王微笑着说，"表面上看似混乱，但深处有着自己的规律。?疏相信你能找到那条规律，引导世界走向更好的方向。"
她取下一片鳞片，交给竹竺："这是水之钥，只有心怀纯净之人的眼泪才能激活它。"
竹竺接过鳞片，感受到其中蕴含的强大力量："谢谢你。"
"去吧。"人鱼女王最后说道，"尼伯龙根的大门正在等待。记住，当你面对混沌时，不要忘记你的心。"
当竹竺离开水下宫殿，回到船上时，她发现船队周围的海水开始旋转，形成巨大的漩涡。一个熟悉的声音从漩涡中传来：
"竹竺...你终于来了..."
是斯库拉！
竹竺握紧商神杖，准备迎接即将到来的战斗或是谈判...
三个月后，北欧荒原。
狂风呼啸，大雪纷飞。竹竺带领队伍跋涉在冰封的荒原上，寻找矮人王国的入口。自从离开北欧海域，他们已经经历了无数艰险，终于来到了传说中的铁森林边缘。
"我们离目的地不远了。"竹竺望着远方灰蒙蒙的山脉，"矮人王国就在那片山脉之下。"
白泽点点头："但我们要小心，芬里尔的传说在这片土地上很常见。"
零的机械眼扫描着前方："我检测到地下有大规模金属活动，很可能是矮人的锻造厂。"
竹竺握紧商神杖，感受着其中残留的五行逆之力："是的，但还有另一种能量...很古老，很强大。"
就在这时，地面突然震动，一只巨大的雪狼从远处奔来。它的皮毛洁白如雪，眼睛却闪烁着血