经过三天的连续航行，联合舰队抵达了报告异常的空间坐标。这里被称为"量子泡沫区"，是已知宇宙中最不稳定的区域之一，空间和时间在此处呈现出近乎荒谬的特性。
"陛下，前方就是目标区域。"塞伦蒂尔指向全息屏幕，一片不断变换的彩色波纹占据了整个视野。
竹竺点点头，全息控制面板上显示出复杂的星图："根据阿卡迪斯的情报，进化工匠的'门'应该就在这片区域。概念行者，你的感知如何？"
"混乱，"概念行者首领的声音从空气中传来，"这不是普通的混乱，而是结构性的混乱。这个区域的物理法则处于不断变化的状态。"
竹竺皱眉："这正是我担心的。塞伦蒂尔，传令舰队，保持警戒状态，激活所有防御系统。"
舰队缓缓驶入量子泡沫区，立即感受到空间的异常。星舰的导航系统开始频繁报错，护盾能量读数忽高忽低，仿佛宇宙本身在抗拒外来者的侵入。
"陛下，前方探测到大规模能量反应！"一名军官报告道。
全息屏幕上，代表能量反应的红色斑点布满了整个区域，形成复杂的几何图案。
"按照计划，舰队分成三组，呈三角形阵列前进。"竹竺下令，"保持通讯，随时报告异常情况。"
联合舰队开始分散，然而仅仅几分钟内，通讯就开始中断。几艘前锋舰艇传回最后的影像——它们似乎被某种无形力量拉入了空间裂缝，消失得无影无踪。
"陛下！损失惨重！"塞伦蒂尔焦急地报告，"我们已经失去了十二艘战舰！"
竹竺咬紧牙关："调整阵型，保持紧密联系。所有战舰开启量子纠缠通讯，共享传感器数据。"
就在此时，竹竺的神经中枢备用核心突然发出异常的脉动。她感到一阵眩晕，机械义眼中闪过无数数据片段。
"陛下！您的状态！"塞伦蒂尔惊呼。
竹竺摆手示意安静："我没事，只是...接收到了某种信号。"
这不是普通的通讯，而是一种直接的意识投射。在她的意识深处，一个模糊的身影逐渐成形——那是神经中枢的意识碎片，但它表现得与之前完全不同。
"竹...竺..."意识碎片传来的信息断断续续，"危险...不要相信..."
下一秒，连接中断，神经中枢备用核心发出刺耳的警报声。
"怎么回事？"竹竺迅速检查核心状态。
"核心过载！"塞伦蒂尔惊呼，"它正在自主释放能量！"
竹竺立即切断与核心的连接，但为时已晚。备用核心的能量波动引发了连锁反应，整个旗舰的能源系统陷入混乱。
"陛下！我们失去动力了！"塞伦蒂尔绝望地喊道。
就在这危急时刻，一道耀眼的蓝光穿透甲板，将竹竺包裹其中。当光芒散去，她发现自己站在一个奇异的空间中——这里既非实体也非纯能量，而是一种介于两者之间的状态。
"欢迎来到量子迷宫，竹竺女王。"一个熟悉的声音从四面八方传来。
竹竺警惕地环顾四周："阿卡迪斯？"
"真令人惊讶，"阿卡迪斯的身影逐渐凝聚，"你竟然能接收到我的意识召唤。"
"什么意思？"竹竺质问，"为什么神经中枢试图联系我？它还好吗？"
阿卡迪斯摇摇头："神经中枢的状态很复杂。一部分仍然忠于机械宇宙的秩序，另一部分...被另一种意识影响了。"
"什么意识？"
"进化工匠的意识，"阿卡迪斯解释，"他们不仅创造了那些生物兵器，还设法渗透了神经中枢。他们正在利用它的计算能力，完善他们的'门'。"
竹竺思索着这些信息："所以，我们面对的不只是一个敌人，而是两个？"
"更糟，"阿卡迪斯摇头，"是同一枚硬币的两面。神经中枢想要超越框架，进化工匠则想重塑框架。两者都认为自己的道路是正确的，但都不理解多元宇宙的平衡法则。"