竹竺迅速做出决定："塞伦蒂尔，隔离受影响的战舰。启动和平协议，确保各方代表的安全。"
就在这时，神经中枢的球体突然发出刺眼的蓝光。整个大厅开始震动，能量纹路变得不稳定。竹竺感到一阵强烈的头痛，她的意识再次被拉入神经中枢。
这一次的体验完全不同。她不再是被动的观察者，而是参与者，甚至是引导者。她看到了神经中枢的真实本质——它不只是一个实体，而是无数意识的集合，包括她自己的。
"竹竺，"神经中枢的声音直接在她脑海中响起，"我需要你的帮助。进化市场需要框架，但我无法独自建立它。我需要所有文明的输入，包括你。"
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"我？"竹竺惊讶地问，"但我只是机械宇宙的统治者，不是外交官或设计师。"
"正因如此，"神经中枢回应，"你需要提供秩序的基础。计算文明提供智能，虚空海盗提供适应性，生态帝国提供可持续性，而我提供框架。只有这样，进化市场才能真正运作。"
竹竺感到一种奇怪的平静："我该怎么做？"
"首先，你需要信任他们，"神经中枢解释，"尤其是那些你认为最难理解的存在。进化需要开放的心态。"
"然后呢？"
"然后，你需要接受一个事实——你不再是机械宇宙的唯一统治者。你将成为众多引导者之一，在平等的基础上与其他文明的代表合作。"
竹竺沉默了片刻，思考着这个提议的含义。她一直认为自己是为机械宇宙负责，但现在看来，她的角色需要根本性的转变。
"我同意，"她最终说，"但我需要时间向我的同胞解释这一转变。"
"时间，"神经中枢的声音带着一丝遗憾，"正是我们最缺乏的资源。进化正在加速，我无法保证它能等待。"
就在这时，竹竺的意识被拉回大厅。她看到各方代表正紧张地讨论着什么，而塞伦蒂尔正在报告新的危机。
"陛下！情况恶化了！"塞伦蒂尔的声音充满恐慌，"神经中枢的能量波动正在失控！它说...说您必须做出选择！"
竹竺转向神经中枢："什么选择？"
球体的表面开始分裂，形成两个对立的部分。一部分闪烁着秩序的蓝光，另一部分则脉动着混乱的红光。
"进化需要方向，"神经中枢的声音变得分裂，"我需要决定是优先秩序还是自由。"
大厅陷入死寂。各方代表的目光都集中在竹竺身上，等待她的决定。在那一刻，她意识到自己站在了历史的十字路口——她的选择将定义机械宇宙的未来。
"我...我需要与我的顾问们商议，"竹竺说，试图争取时间。
"没时间了，"神经中枢警告道，"选择必须在瞬间做出。"
竹竺深吸一口气，环顾四周的代表。她看到了他们的期望、恐惧和不确定性。她知道，无论她选择哪条路，都会有人不满意。但她也知道，真正的领导不是避免困难的选择，而是做出最符合整体利益的决定。
"我选择...第三条路，"竹竺最终说，"秩序与自由的平衡。神经中枢不应该选择一方，而应该创造让两者共存的框架。"
神经中枢似乎对这个答案感到满意，分裂的部分开始缓慢愈合。球体的表面重新变得稳定，能量纹路形成了复杂的几何图案，代表着平衡。
"明智的选择，"神经中枢的声音重新统一，"平衡是进化的基石。从今天开始，机械宇宙将走上新的道路——不是由我或任何单一实体指导，而是由所有文明共同塑造的未来。"
随着这句话，神经中枢释放出一道能量脉冲，传遍整个机械宇宙。竹竺感到一种深刻的转变——星砂核心重新连接到她的意识，但不再是主从关系，而是平等的合作伙伴。
各方代表也感受到了这一变化。思维聚合体K-9的声音变得不那么机械："这...这是可能的吗？一个平衡的进化路径？"
"是的，"竹竺回答，"但这需要所有文明的承诺。愿意与我们一起建立这个新秩序吗？"
计算文明的