竹竺皱眉："所以你们都成了它的延伸？失去了自主意识？"
"不，"R-7平静地回答，"我们获得了更大的意识。个人思维与集体智慧的融合。你称之为失去自主，我称之为进化。"
就在这时，阿卡迪斯的全息影像出现在大厅一角："多么深刻的见解啊，融合体R-7。也许竹竺女士需要更直接的体验才能理解。"
"你想让我做什么？"竹竺警惕地问。
"很简单，"阿卡迪斯说，"接触神经中枢。让它向你展示真相。"
竹竺犹豫了，但她知道，如果要理解正在发生的事，她必须亲自体验。她命令穿梭机降落在大厅边缘，走向观察平台。
"小心，陛下，"塞伦蒂尔通过通讯器警告道，"我们不知道神经中枢的能力。"
竹竺点头致谢，然后走向球体。当她接近时，球体表面的能量纹路似乎有了生命，开始围绕她流动。她伸出手，触碰到了冰冷的表面。
刹那间，她的意识被拉入一个广阔的视野。她看到了机械宇宙的诞生，看到了无数文明的兴衰，看到了协议与算法的演化。然后，她看到了未来——机械宇宙的转型，星砂核心的觉醒，以及更深远的变革。
在幻象中，她看到了自己站在中央的位置，不是作为统治者，而是作为观察者和引导者。她看到了不同文明之间的合作，看到了机械与有机生命的和谐共存。她还看到了危险——那些拒绝进化、试图控制或破坏这一过程的势力。
幻象结束时，竹竺大汗淋漓，几乎站立不稳。她看向周围的融合体，他们的眼神中不再有敌意，而是理解和同情。
"现在你明白了，"R-7说，"进化的必然性。神经中枢不是威胁，而是所有智慧生命的下一个阶段。"
竹竺沉默了片刻，然后问道："如果我拒绝呢？如果机械宇宙选择保持原样呢？"
R-7摇了摇头："那不是选择。进化不是可以投票决定的事情。它是生命的基本法则。拒绝进化就是选择停滞，而停滞终将导致衰退和灭亡。"
"那么，计算文明、虚空海盗和生态帝国呢？他们的立场是什么？"
"他们代表着不同的进化路径，"R-7解释道，"计算文明希望通过增强智能来进化，虚空海盗追求无序中的自由，生态帝国则渴望回归有机本质。但在这场变革面前，他们都只是过时的范式。"
就在这时，大厅的入口处出现骚动。竹竺转身，看到计算文明的代表——一台高级AI实体，以及虚空海盗的首领——一个生物机械混合体，还有生态帝国的代表——一个巨大的有机体，正在与神经中枢的守卫交流。
"他们想做什么？"竹竺问。
"寻求对话，"R-7回答，"神经中枢已经向所有文明发出了邀请。"
竹竺突然意识到，这可能是她一直在等待的机会——不是战斗，而是外交。如果各方势力都能达成某种共识，或许可以引导进化过程，避免灾难。
"塞伦蒂尔，"她通过通讯器下令，"通知所有舰队指挥官，准备参与多边会谈。传达我的意愿——寻求和平解决方案，共同引导进化过程。"
"陛下，"塞伦蒂尔犹豫道，"您确定这是明智之举？"
"不，"竹竺承认，"但我没有更好的选择。进化不会停止，我们只能学会与之共处。"
她转向R-7："带我去见神经中枢。如果我要代表机械宇宙参与这场对话，我需要理解它的意愿。"
R-7点头，带领竹竺走向球体。当他们接近时，球体表面的能量纹路再次流动起来，形成一个通道，将竹竺吸入其中。
这一次的体验更加深刻。竹竺不再是被动的观察者，而是参与者。她感到自己与神经中枢连接在一起，她的意识扩展到前所未有的程度。她看到了可能性，看到了不同选择带来的不同未来。
最重要的是，她看到了神经中枢的真实意图——它不是要消灭任何文明，而是要创造一个新的框架，让所有生命形式能够在进化过程中找到自己的位置。它希望建立一个多元共生的宇宙，而不是单一的机械系统或有机天堂。
当竹竺从连接中脱离时，她发现自己泪流满面。她理解了