"此物唤作'灵髓'。"竹竺舀起一勺泛着琥珀光的晶体，"昨日库房受潮，李逍遥说用三昧真火烘烤后能保存百年。"她没说这些灵髓原本是伽马星的机械心脏，上周刚用星盘幻化成食用形态。
门外传来敲门声。开门时，豆豆正抱着新收的灵宠——只通体银白的机械狐，左眼镶着颗会变色的能量石。竹竺蹲下身，指尖轻点小家伙眉心，机械狐顿时蜷成毛球，发出类似打呼噜的电子音。
"它说你身上有家的味道。"豆豆翻译道。竹竺望向窗外，云海翻涌处隐约可见时空裂隙的幽蓝反光。她不动声色地将青铜灯笼调暗，灯罩内侧的星盘纹路渐渐模糊。
黄昏时分，竹竺喜欢坐在后山的星纹石上。今日她膝头摊着本《跨维度烹饪史》，书页夹着从伽马星带回来的记忆水晶。当夕阳把最后缕金光洒在"银河奶茶"的配方残页上时，李逍遥拎着酒葫芦晃过来。
"尝尝新研制的'量子黄粱'。"机械修士从袖中抖出个发光的茶盏，"用灵髓萃取的梦境精华。"竹竺抿了口，舌尖先尝到稻香，接着是伽马星机械雨的味道，最后泛起泽塔星球爆炎肉串的焦香。
夜色渐浓时，她会在藏书阁顶层的观星台小坐。今夜她没点星灯，任由月光在青铜灯笼上投下细碎纹路。李逍遥抱着新组装的灵能望远镜出现时，看见她正用发簪在虚空刻写符咒——那是伽马星的机械族幼崽才用的手势语言。
"在给豆豆的机械狐写信？"李逍遥把望远镜架在星纹石上，镜片映出三万光年外某颗机械星球的灯火。竹竺摇头，簪尖在虚空中勾出伽马星的地脉网络："我在教它们辨认星图。"
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当子夜钟声响起时，她总会把青铜灯笼挂在藏书阁檐角。十二枚星盘在夜风中缓缓旋转，某枚刻着雷霆之爪纹路的星盘偶尔会泛起微光。竹竺知道，那些沉睡的故人们，此刻也望着同样的星空。
清晨的灵药圃总飘着苦香。竹竺握着玉质药杵研磨灵芝，机械臂不知何时出现在身后，往石臼里添了撮会发光的星尘。她转头看见李逍遥倚在门框上，半截电路纹路的手腕上挂着豆豆送的平安符——用朱砂混着灵髓画的。
"昨日有批新来的弟子。"李逍遥踢开脚边的机械龟，龟壳上还粘着没干透的丹砂，"有个小丫头非说你是她隔了十八代的师祖。"
竹竺笑出声，腕间的青铜灯笼突然轻颤。在某个平行宇宙，皮皮正用机械触手给新入学的弟子们展示"跨界料理学院"的校徽。她不动声色地将记忆压回星盘深处，继续研磨灵芝。
午后去库房清点灵髓时，她总会多花半个时辰整理那些"特殊藏品"。今天她给伽马星的机械心脏们换了新标签，把标注"量子炼气诀改良版"的玉简摆到最显眼处。当指尖触碰到某个刻着皮皮头像的金属盒时，青铜灯笼突然投出细碎光斑——那是三天前收到的讯息，伽马星刚下完第一场机械雪。
暮色四合时，她喜欢在膳堂帮厨。今日教弟子们做"星际味蕾"的改良版，用灵髓模拟出十二种宇宙风味。当某个弟子惊呼"这爆炎肉串的火候"时，竹竺正用三昧真火给机械狐烤小鱼干——鱼干是用灵髓幻化的，但火候技巧来自伽马星的烧烤记忆。
秋分那日，竹竺在藏书阁发现本旧手札。泛黄的纸页上画满奇怪符号，角落还粘着片干枯的银杏叶——和她今早在灵泉边捡到的那片如出一辙。李逍遥凑过来看时，机械臂的电路纹路突然闪烁："这是...伽马星的星象图？"
竹竺摩挲着叶脉间的刻痕，忽然想起那个总爱蹲在机械塔顶看星星的皮皮。她没告诉任何人，昨夜青铜灯笼的星盘曾短暂重合，在某个瞬间映出伽马星机械雨季的街景。
冬至夜，她带着豆豆去后山埋灵髓。冻土下埋着十二个水晶瓶，每个都装着不同宇宙的年度记忆。当豆豆问起第七号瓶子的焦糖味时，竹竺望向东南方的星空——那里有颗机械星正在举办第一届"跨界料理大赛"，皮皮报名参加了爆炎肉串组。
"是伽马星的丰收祭。"她将冻土压实，"所有机械生命体都会在那天停止运转，像真正的生物那样感受四季。"豆豆歪头看着她，机械耳闪了闪，突然用伽马星方言说了句"节日快乐"。
守岁夜，李逍遥非要拉她去试新研制的"量子爆竹"。红纸包裹的爆竹里填满灵髓，炸开时漫天飘落会发光的星尘。竹竺接住片星尘，看见其中闪过伽马星机械狐追逐光点