然而，李二狗敏锐地发现村中设施并不完善。这里的村民必定与外界存在交流！他们的衣物无法自产——部分村民的衣物竟含有蚕丝成分，而岛上并无养蚕环境。没有铁匠铺，却拥有异常精致的渔具。村子里还出现了未曾种植的辣椒、大蒜等作物……
“他是……桃花村的？”
李二狗的灵感瞬间锁定其中一位村民。此人的样貌，与他记忆中桃花村里那位在田中劳作的普通村民，极为相似！
李二狗身形轻盈一跃，悄然落在海边。他迅速进行简单伪装，将自己扮作一个被海浪冲上岸的遇难者。灵感始终牢牢锁定那位村民，他拖着“虚弱”的身体，在海滩上歪歪扭扭地前行。
海风掠过老陈灰白的发梢，将细密的盐粒嵌进他额角深邃的皱纹里。他正俯身在新开垦的土地上劳作，锄头划开泥土，发出沉闷的声响。那柄略微生锈的铁锄在他手中显得格外沉重笨拙。
老陈下蹲时腰板挺得笔直，抡锄的动作却又深又猛。
正午烈日当空，老陈便寻一处树荫蹲下休息。他凝神望着远方苍茫的海面，眼神空阔而平静。偶尔，他也会朝村落的方向瞥上一眼，那里炊烟袅袅，人影绰绰，却仿佛隔着一个世界。就在他转头之际，发现了那个“遇难”的年轻人。
善良憨厚的老陈立刻冲上前，将伪装后的李二狗扶到树荫下，小心翼翼地喂他喝了一点淡水。
“咳咳……”
李二狗“清醒”过来，声音虚弱：
“这……是哪里？谢……谢谢您救了我。”
老陈毫无防备地回答：
“这里是海棠岛。年轻人，你怎么会漂在海里？”
李二狗早有准备，虚弱地解释：
“我是东盟渔民的儿子……我父亲在暴风雨中失踪了，我出海找他……也遭遇了那场可怕的暴风雨……”
老陈闻言陷入沉默，内心为这少年的不幸深深叹息。他清楚，这片海域平时罕有大型暴风雨，近些天是因渊影战将突破至登殿级引发的灵气暴动，才招致了那场灾难。此事缘由，岛上众人皆不清楚，而李二狗来时恰好观察到了，指南针因此被毁。
老陈重重叹了口气：
“年轻人，恐怕你父亲他……”
李二狗挤出一个难看的笑容，仿佛想起了“失踪”的双亲：
“没……没事的。虽然失去了亲人，但能捡回一条命，已是万幸。”
老陈把安慰的话咽了回去，看着眼前乐观的年轻人，诚挚邀请道：
“年轻人，海棠岛不是什么世外桃源，也不是穷乡僻壤，更非与世隔绝的孤岛。只要你愿意劳作，就能在这里生存下去。”
李二狗眼中顿时绽放出“激动”的精光：
“真……真的吗？在普通人眼中，能安居乐业的海棠岛，不就是现实的世外桃源吗？”
“嗯，你这么理解，倒也没错。”
老陈点头，随即又有些担忧，“我只是怕你适应不了这里的生活。对了，我叫老陈，你叫什么？”
“叫我小李就好。”
李二狗回答，同时观察着老陈干活的动作，发现与其他村民有明显差别，便试探着问：
“陈老哥，海棠岛上……有没有像我这样从外面加入的人？我真的……可以加入吗？”
老陈宽慰道：
“放心，海棠村的村民都很善良，他们会接纳你的。”
李二狗继续追问：
“陈老哥，你是一直生活在海岛上吗？我感觉……你的口音更像是西境那边的。”
老陈下意识回答：
“的确……”
话一出口，他猛地顿住，警惕地环顾四周，确认没有其他人后，才无奈地压低声音，
“唉，好吧。其实我本不是海棠岛的人。我是南国人，和现在一样，是个农民。南国的制度太过严苛，我和同村的人冒险偷渡出海想离开……结果在海上迷路了！我们漂流到了这片岛屿群。这里生活着不少来自西境的人，都和我们一样，是原本生活艰难、走投无路才碰巧到这里的人。”
李二狗面露“惊讶”：
“这里不止一个岛屿？！”
“当然不止！”
老陈肯定道，“只是岛屿之间相隔较远，一般人很难发现它们的具体位置。我们这些岛上的居民会定期交换物资。有时候，还会有商船来这里收购新鲜的海产。”
他像是想起了什么，补充道，“对了，那个商队的名字，好像就叫‘青海商会’。如果你想离开这里，可以搭他们的船。他们人很好的。”
“嗯。”