他解释道“我们在中部平原的情报网络不是吃素的，尤其是特别关注南境这边的情况下，不可能不透出一点风声。”
“我更倾向于南境确实还存在相当数量、具备行动能力的人，但他们因为某种我们目前完全无法理解的原因，彻底主动地切断了与外界的一切联系，没有求救也没有信息交换，什么都没有！”
这个发现带来的情报价值极高，危险性也极大。
埃里克不敢耽搁，立刻命令通讯兵将现场情况以及他和凯亚、马库里的初步判断，通过刚建立好的小灵通通讯，详实汇报给了麻雀岭的指挥部。
如果南境存在着这种未知的、有组织的、能带走干尸的势力，那么三个营队按原计划分头深入各自为战的方案，极可能在毫无预警的情况下，一头撞进这个未知势力的地盘，遭遇难以预料的危险甚至伏击。
三位营队长完全认同埃里克关于‘南境存在未知势力’和‘存在信息封锁’的核心判断，但对于封锁的原因和这未知势力的本质看法略有分歧。
“你的担忧非常现实也非常及时，我们会立刻调整后续行动计划，避免部队陷入被动，但是关于为什么彻底断绝与外界的联系……”
通讯那头的第二作战营营队长顿了一下继续说道“别忘了，南境这片土地上，影响力最大、根基最深的是谁？是祭涤教，而如今在帝都、在帝国中枢掌握着最高权力的正是祭涤教的高层核心。”
“如果南境的这些‘正常’势力本身就是祭涤教的力量，或者完全处于祭涤教的严密控制之下，那么他们还需要通过信使、传讯这些常规途径，与所谓的‘外界’也就是他们自己教派掌控的帝国中枢进行交流吗？”
说到这里意思不言而喻，埃里克几人也反应了过来，凯亚询问道“您的意思是，他们很可能拥有更直接、更隐秘、我们根本无法察觉的联系方式？”
“正是如此，这或许就是信息封锁的根源所在。”通讯那头的三位营队长认同道。
这个基于政治格局和宗教背景的深度分析，像一块巨石投入平静的湖面，让在场的埃里克和其他军官都陷入了更深的沉思，几位营队长的推测无疑比单纯的信息不通更具说服力，也更符合祭涤教一贯的神秘、封闭和掌控一切的作风。
如果真是这样，那么南境的水比他们预想的要深得多，也危险得多。
要说起来，莫顿倒是听得眉头紧锁，几乎要打成一个结。
营地的搭建工作还在按部就班地进行，但核心研究对象，那些不翼而飞的干尸让他的工作变得极其尴尬，他了解了具体情况后只能是无奈地叹了口气，揉了揉太阳穴：“好吧，这里暂时没有我能做的事情了。”
“我还是去麻雀岭那边，看看你们上次焚烧点留下的那堆灰烬里还能不能刮出点有用的东西来。”他之前路过时看到过那堆焚烧残留的巨大灰堆，当时因为想着后面有更‘新鲜’的样本，就没太在意。
然而现实很快给了莫顿和他的团队当头一棒。
当他们一行人背着采样工具再次回到麻雀岭北坡，找到当初大规模焚烧干尸的地点时，眼前的一幕让他们集体石化：那片区域被清理得干干净净！
别说小山一样的灰堆了，连大点的灰块都看不到，地面上只剩下一些零星的、混合着草木灰和泥土的黑色痕迹，以及被翻动过的相对松软的泥土。
询问负责殿后的部队后才得知，后续经过此地的部队看到这堆‘碍眼的大型垃圾’，本着安民军的优良传统，非常‘勤快’地把它彻底铲平，和周围的杂草枯枝一起扬撒处理掉了……
莫顿和他的助手们望着这片‘干净整洁’到令人心碎的土地，集体陷入了长久的沉默。
空气中弥漫着一种名为绝望和哭笑不得的复杂气息，本就如同大海捞针般艰难的线索提取任务，此刻更是难上加难，几乎成了不可能完成的任务。
“唉……”莫顿长长地叹了口气，像是被抽干了力气，有气无力地挥挥手“干活吧……伙计们，把最细的滤网准备好……就是刮地三尺，咱们也得把这片地皮刮一层带回去，希望……还能有点收获。”
他手下的助手们，也是他带的学生们也只能哭丧着脸，拿出最精密的筛子和刮刀，开始在这片被发扬优良传统彻底破坏的现场，进行着不知道有什么用，但不得不做的近乎仪式般的搜寻工作。
在莫顿团队与绝望的灰烬较劲的同时，作战部队也没有停滞不前。
为了撕开这层迷雾，获取至关重要的第一手情报以及摸清周边环境，十五支精干敏捷的侦查小队被迅速组建起来。
每支小队人数在三到五人不等，但无一例外都是由派遣来的最优秀的侦察兵组成，他们配备了最精良的特制武器和便携式小灵通。
任务清晰而艰巨：以黑石沟和麻雀岭为原点，向周围各个方向进行扇形辐射式侦查，重点探查附近的人类聚居点尤其是各贵族领、附近道