平心道：“道友可愿再论大道？”
顾天微笑：“自当奉陪。三界乏味，但愿圣人能令我耳目一新。”
平心轻笑：“道兄放心。”
袖中微动，二人返回地府核心之地。
心念流转间，原本昏暗的大殿瞬间明亮，宛如仙宫般庄严。
“此景甚好。”
顾天与平心畅谈大道之际，灵山与天庭已悄然筹备西行事宜。
首要任务，便是让石猴拜师，习得法术，为取经人寻一位护法。
孙悟空乃此劫核心，无可替代。
观音立于虚空中，静候石猴心性觉醒，拜师之意萌发，随后将其送往菩提祖师处。
花果山。
孙悟空正悠闲地咬着桃子，忽见一老猴猝然倒地，挣扎几下后便没了气息。
“咦？这是怎么回事？为何不动弹了？”孙悟空装出一副惊诧的模样。
受顾天的影响，孙悟空并不觉得自己属于这些猴子，反而认定自己是人类。
即便因小说的关系，他对花果山的猴子存了几分亲近之心，却从未想过要改变它们的命运。
此刻，他毫无愧疚地扮演起这场戏。
况且，那猴子只是寿终正寝，他内心并无太多波动。
赤尻马猴走近检查，发现那猴子已无呼吸，神情骤变，眉间浮现出悲戚之色，大声喊道：“大王，它已经过世了！”
孙悟空问：“过世是什么意思？”
赤尻马猴答：“过世，就是永远无法动弹，身体会逐渐腐坏，再也无法参与我们的游戏了。”
孙悟空听罢，露出一丝恍然的表情：“原来如此，那……所有人都会这样吗？”
赤尻马猴点头：“是的，大王，我们都逃不过这个结局。”
孙悟空面上闪过淡淡的哀伤：“原来如此，终究难逃一死啊。”
天空中，观音微微一笑。
她料定孙悟空此刻必然会对长生产生强烈渴望。
然而，孙悟空话锋突转：“既然如此，那又如何呢？生老病死本就是天命，顺其自然即可。
来吧，将它葬了，以免被野兽侵害。”
“遵命，大王。”
众猴原本有些伤感，但听了这话，情绪瞬间转好，欢腾起来，扛起死去猴子的尸身，径直离开水帘洞，开始挖坑安葬。
虚空中。
观音蹙眉：“不对劲，这猴子竟然丝毫不惧死亡？你若不外出拜师，我的西行计划可就悬了。”
四值功曹、五方揭谛皆显迷茫，心中隐约察觉异样。
下方。
孙悟空与众猴正在挖土，忽闻咻声，一只小鸟自天而降，坠于地面。
一幼猴趋前道：“大王，此鸟亦莫名亡故。”
孙悟空举目望天，轻叹：“既如此，便一同埋了吧。”
众猴见孙悟空泰然处之，转眼间又有众多生灵寿终在此，皆感困惑，然悟空依旧无动于衷。
虚空中的观音见状，渐觉不安。
“这般下去，这悟空怕是难以撼动……”
念头微动，乘莲台返回灵山，向如来禀明情状。
如来闻言，眉峰微蹙，遥望花果山，见众猴已将逝去生灵掩埋，悟空神色如常，毫无哀戚之意，不由心生疑惑。
“此猴心志如此坚定，委实棘手。”如来沉吟片刻，“尊者莫忧，若他不愿下山，我当亲赴菩提老祖处，请其亲临花果山传道。”
观音颔首：“世尊高见。”
目送如来离去后，观音心底泛起疑云。
这悟空这般淡然，即便菩提祖师亲至，恐亦难奏效。
另一边。
如来抵达菩提闭关之所，打破了此处寂静。
菩提祖师，准提圣人三尸化身之一，常年镇守三界，只为推动西行计划，平素鲜少露面，只专注修行。
“如来，吾已知汝来意，不想此猴如此性情，确实不易应对。
汝且归去，此事吾自有妙法。”
如来：“祖师既有主张，甚好。”
待如来离去，菩提祖师换上道袍，径直降临花果山。
菩提祖师乃圣人三尸化身，气宇非凡，仙风道骨兼具佛之慈悲威严，实为庄严妙相，法度三界六道。
诗曰：“大觉金仙不二时，西方妙法祖菩提。
不生不灭三三行，全气全神万万慈。
空寂自然随变化，真如本性任为之。
与天同寿庄严体，历劫明心 ** 师……”
他来得恰到好处，正挡在孙悟空归来的路上。
眼见众猴喧哗而至，菩提祖师上前行礼：“猴王乃此山之主，贫道有礼了。”
孙悟空目光一闪，心中了然，知晓来人身份。
“你这人怎不怕我们？”
众猴亦