“青霜姑娘可是担忧园外之人？”顾天问。
“正是。”庄青霜点头，“今日之事若被家父得知，定会派人严加看守。
顾公子是如何闯进来的？”
“自然是以堂堂正正之法而来。”顾天笑道，“青霜姑娘……”
“直呼我青霜即可。”她低声说道。
“青霜无需忧虑，即便在此放声高歌，外人亦不会察觉。”
庄青霜眸光一闪：“当真？不过，我并不擅长歌唱。”
聊了一会儿，顾天忽道：“青霜可曾见过夜幕下的应天府？”
庄青霜摇头：“自幼深居简出，连外出都受限制，更别说夜间出行了。”
说到此处，眼中掠过一抹失落。
若非环境束缚，谁愿困于深宅大院如笼中鸟？
“今夜我便带你出门游玩，随心所欲，尽兴而归，无人约束。”
话音未落，牵起庄青霜走向庄园外。
庄青霜轻呼：“顾公子，莫让人瞧见。”
出庄园时，却发现巡逻的弟子虽未歇息，却对二人视而不见，仿若未觉。
“这……”庄青霜惊诧，不解其因。
顾天笑道：“此乃一门秘技，若青霜有意，日后可传授于你。”
走出庄园后，顾天心中微动，庄园即刻隐于无相真元之下，无人能见。
庄园外的巡逻弟子神情呆滞，喃喃自语：“咦，我在做什么？”
说完，转身离去。
“如此一来，怜儿姑娘的安全也可保无忧。”
庄青霜笑道：“公子思虑周全，那丫头知道了怕是要欢喜得跳起来。”
入夜后的应天府格外繁华，人来人往，叫卖声此起彼伏。
在那个时代的江湖中，这样的景象或许常见，但在真正的明代，入夜后便会实行宵禁。
对于现代人来说，深夜外出吃小吃或逛街的行为，在当时的明朝几乎是不可能的。
“这是什么呀？”庄青霜好奇地看着一串串葫芦状的小吃，眼中闪烁着光芒。
顾天笑着解释：“这是街市上孩子们最爱的零食之一，葫芦，味道酸甜可口。”说着，他买下了两串，递给庄青霜一串。
庄青霜犹豫片刻，终究抵不过美食的诱惑，咬下一口，酸得她眉头紧皱，眼睛微微眯起。
“太酸了！”庄青霜苦着脸，小脸皱成一团。
然而，酸过后便是甜，口感并不糟糕。
她吃完一颗山楂果，又忍不住咬下另一颗，感觉食欲大增。
“不错吧？”顾天笑着说，“这种东西酸甜交织，最能开胃。”
庄青霜点头：“嗯，越吃越喜欢。”
吃完葫芦后，两人继续在夜市里漫步，尝试了各种酸甜辛辣的食物，让庄青霜增长了不少见识，觉得生活变得多姿多彩。
值得一提的是，辣椒是在明末才传入中国，到了清朝才被人们广泛食用。
但在那之前，华夏大地上的辛辣风味早已存在，茱萸便是辣椒传入前的重要替代品。
夜渐深，街市渐渐散去，顾天和庄青霜沿着秦淮河悠闲地走着。
秦淮河上的画舫依旧热闹非凡，灯火通明。
而河岸边则显得格外宁静，一轮明月高悬，倒映在水面上，微风拂过，泛起点点涟漪，满是诗意。
此时，庄青霜已不再像最初那样羞涩，举止从容优雅。
仰望明月，庄青霜轻声问顾天：“天哥，月亮上真的有嫦娥吗？”
“没有。”顾天笑着回答，“不过，如果你想当嫦娥，我倒是愿意陪你。”
庄青霜轻轻摇头：“我才不要呢，月宫再美也比不上人间热闹。”
她顺势拉住顾天的衣角，依偎在他身旁。
忽然，一阵筝声传来，清澈脱俗，仿佛瞬间让秦淮河的喧嚣归于寂静，四周顿时宛如世外桃源。
“好美妙的音乐！”庄青霜由衷赞叹。
顾天点头：“这首曲子堪称绝妙，已达艺术巅峰，弹奏之人定是天下第一名妓怜秀秀。”
他心中默默将她与尚秀芳、石青璇等人比较：尚秀芳舞姿曼妙，风华绝代，但音乐稍逊；石青璇技艺超凡，已臻化境；而怜秀秀的音乐虽略逊石青璇，却独具特色。
庄青霜惊讶：“天下第一名妓？”
深居闺阁的她从未听说还有这样的排名，内心震撼不已。
顾天解释：“应是一方大势力培养的艺妓，卖艺不卖身。”
当然，所谓的卖艺不卖身也因人而异，若来者身份足够尊贵，这规矩往往形同虚设。
原着中，若非浪翻云翻了怜秀秀的牌，她与其他名妓的命运并无二致。
庄青霜感叹：“原来如此，她也是个可怜人。”
顾天问：“去看看如何？”