然而随着魏国的覆灭，北汉迅速扩展的土地还需进一步稳固，北汉之前储备的粮草、器械也已到了枯尽的边缘。但结束了南征的既定战略，与吴国划分好边界之后，北汉昭武帝吴权不得不停下手来，解决国内的稳定和经济问题。
首先，吴权听从华歆、郭嘉等人的建议，将北汉的国都迁往中原的浚仪，并正式将浚仪改名为汴京。
吴权站在魏国都城残破的城墙之上，暮春的风裹挟着硝烟味掠过他铁甲下的战袍。夕阳将他的影子拉得很长，像一柄出鞘的利剑斜插在斑驳的墙砖上。他缓缓抚过城垛间干涸的血迹，指尖传来粗粝的触感，恍惚间又听见三日前那场决战时震天的喊杀声。
"主公，各州捷报已至。"郭嘉的声音从身后传来，带着不易察觉的疲惫。吴权转身时，看见这位谋士青衫下摆沾满尘土，原本执羽扇的手此刻正捧着一摞竹简，在晚风中微微发颤。
"说下去。"吴权的声音比想象中嘶哑。
"各军上报的粮秣损耗..."华歆展开竹简的手指微微蜷缩，"比预计多耗三成。"
汴京新宫的铜雀台尚未完工，夜风穿过半成的廊柱发出呜咽般的回响。吴权在临时辟出的书房里盯着案头堆积的绢帛，烛火将他的轮廓投在绘着十州疆域图的屏风上。他忽然抓起砚台重重砸向那幅地图，墨汁在并州的位置晕开一团黑影。
"谁在那里？"他猛地转头，甲胄鳞片碰撞出锐响。屏风后转出捧着药盏的侍从，吓得跪伏在地："陛...陛下该进安神汤了..."
门外传来急促的脚步声，郭嘉披着单衣闯入，发冠都未及整理："主公可是梦魇？"待看清满地狼藉，他忽然撩袍跪地："臣请立即召开军议。"
三更的议事厅里，华歆正在陈述民情："豫州三郡出现抢种官田的流民，兖州豪强私藏魏室余孽..."他的声音突然被吴权拍案打断。
"免赋令是孤亲自下的！"吴权的手指深深掐入案几木纹，"那些竹简上的朱砂印泥还未干透！"他抓起一卷诏书掷向厅柱，绢帛展开的瞬间，烛火映出"与民更始"四个殷红大字。
郭嘉轻咳着拾起诏书："非百姓不信主公，实是..."他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红，"各州新派去的官吏，还在用幽州丈量土地的铁尺..."
清明时节的汴京东郊，新立的英烈碑林在细雨中泛着青冷的光。吴权执香的手停在半空，他看见一个跛足老妇正用枯枝般的手指摩挲碑上某个名字，雨水顺着她灰白的鬓发滴在"骁骑营"三个刻痕里。
"那是王三虎的寡母。"华歆低声解释，"她走了四百里路..."
吴权突然大步走向祭坛，玄色冕服扫过泥泞。他夺过太祝手中的祭文，对着十万将士的灵位深深躬下身去："今日孤以血酒告慰英灵——"话音未落，惊雷炸响，供桌上的青铜爵被震得嗡嗡颤动。
回銮途中，郭嘉的马车始终沉默。直到看见汴河畔新垦的农田里，几个农人正对着北汉丈量土地的官吏叩头，他才忽然开口："主公可记得当年在幽州..."话未说完又转为撕心裂肺的咳嗽。车帘晃动间，吴权瞥见他袖口落下的点点猩红。
盛夏的蝉鸣声中，吴权凝视着龙案上堆积的奏章。最上面那卷摊开的绢书，记录着徐州盐税短缺的数字，朱批的墨迹在旁边凝成黑红色的污渍。他伸手想取茶盏，却发现昨日未饮的药汤已结出蛛网般的霉斑。
"陛下，冀州送来的新麦。"侍从捧着黄澄澄的麦穗跪禀。吴权拈起一穗在指间揉搓，饱满的麦粒簌簌落在奏章上，恰盖住青州水患的告急文书。
华歆匆匆入殿时，带进一阵裹挟着槐花香的风："豫州流民已安置七成，只是..."他的目光扫过吴权案头未动的膳食，"浚仪旧族联名上书..."
"念。"吴权突然将麦穗掷向殿柱，惊起梁间栖燕。
"乞请保留魏室宗庙祭祀。"华歆的声音越来越低，"他们说...说..."
吴权冷笑一声抓起佩剑，剑穗上缀着的明珠碰撞出碎玉般的声响："告诉那些老朽，孤明日就拆了铜雀台给他们建祠堂！"剑锋