"报——！叛军已在北门外列阵！"斥候飞马来报。
曹真微微颔首，手指无意识地摩挲着马鞭。这座曾经辉煌的帝都，如今只剩下断壁残垣，野狐出没。谁能想到，有朝一日魏国的军队会在这片废墟上自相残杀？
"大将军，"副将胡遵拍马上前，露出一口黄牙，"末将愿为先锋，一举击溃叛军！"
曹真瞥了一眼这个盗墓贼出身的将领。胡遵身材矮小，却异常精悍，一双三角眼滴溜溜乱转，腰间别着一把奇形怪状的铁钩——那是他盗墓时的工具，如今成了兵器。
"不急。"曹真沉声道，"先礼后兵。"
说罢，他一夹马腹，独自向两军之间的空地驰去。夕阳将他的影子拉得很长，孤零零地投射在破碎的石板路上。
"子和！文烈！"曹真在阵前高呼曹彰和曹休的表字，"可否出来一叙？"
叛军阵中一阵骚动，很快，两骑并辔而出。左边是任城王曹彰，一身黑甲，手持丈八长矛，浓眉下的虎目炯炯有神；右边是长平侯曹休，银甲白袍，面容沉稳，看不出喜怒。
"子丹，别来无恙啊。"曹休率先拱手，语气复杂。
曹彰却冷哼一声："曹真，你是来给曹丕当说客的？"
曹真深吸一口气，强压下心头火气："子和，文烈，如今北汉已攻入我国腹地，三州八郡沦陷。你我同为魏臣，何苦在这危急关头同室操戈？"
"魏臣？"曹彰突然大笑，笑声中充满讥讽，"曹丕逼死我弟曹植时，可曾想过同室之情？"
曹真面色一僵。当年曹植被逼作七步诗的往事，始终是曹魏宗室心中一根刺。
"那是...不得已而为之。"曹真艰难地解释，"陛下已深自悔恨。若二位愿放下武器，随我面见陛下请罪，我愿以项上人头担保二位安全。以往之事，既往不咎。"
曹休闻言，眼中闪过一丝动摇，不自觉地松了松握缰的手。
曹彰却猛地举起长矛，直指曹真："放屁！曹丕何曾言而有信？外表忠厚，内实奸诈！子丹，你今日为他卖命，来日免不了兔死狗烹的下场！"
曹真脸色骤变，正欲反驳，叛军阵中又驰出一骑。来人一袭青衫，面容清癯，三缕长须随风飘动，正是曹操时代的老臣程昱。
"程公..."曹真下意识地拱手。对这位年过六旬的老谋士，他始终保持着敬意。
程昱在马上微微欠身："大将军别来无恙。老朽有几句话，不知当讲不当讲？"
曹真警惕地看着他："程公请讲。"
"大将军可知飞鸟尽，良弓藏？"程昱声音不大，却字字如刀，"曹丕连胞弟都能迫害，何况异姓之臣？老朽观大将军面相，恐有血光之灾啊。"
曹真大怒："程昱！你身为魏臣，不思报国，反倒挑拨离间，是何居心？"
程昱不慌不忙，捋须而笑："老朽只是不忍见大将军重蹈司马朗、曹宏覆辙。当年太祖暴毙，曹丕登基时..."
"住口！"曹真厉声打断，"我曹真生是魏臣，死是魏鬼！尔等叛逆，休要再逞口舌之利！"
说罢，他调转马头就要回阵。胡遵见状，立刻拍马迎上："大将军，让末将去会会那曹彰！"
曹真犹豫片刻，终于点头："小心应对。"
胡遵大喜，挥舞着那把怪异的铁钩冲向阵前："曹彰小儿，可敢与我一战？"
曹彰冷笑一声，也不答话，挺矛便刺。二马相交，兵器碰撞声在废墟间回荡。胡遵招式刁钻，铁钩专攻下三路；曹彰则稳扎稳打，长矛如蛟龙出海。
"第五回合了..."魏军阵中，有士兵小声数着。
曹真目不转睛地盯着战场，心中渐感不安。胡遵虽勇，但毕竟不是正规武将出身，招式间破绽百出。果然，第八回合，曹彰突然变招，长矛如毒蛇吐信，直取胡遵咽喉。
"铛！"胡遵勉强用铁钩格开，却被震得虎口开裂。
第十回合，曹彰故意卖个破绽，胡遵不疑有诈，